カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年にアメリカのパーマーによって発明された施術。
カイロプラクティックの命名は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、EU諸国などの一部の国（約40カ国）ではおもに筋・骨格系の障害を扱う筋肉系、骨格系の専門家として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は、「筋骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療方法として手による関節矯正あるいは背骨マニピュレーションを特色とし特に脊椎のズレに注目している」。
ただし「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関によって異なっているケースも多い。
また、痛みの元が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技や矯正器具によって矯正することで疾病を治療するうことがカイロプラクティック（背骨矯正法）と考えている方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋肉・骨格と神経系の病気に特化した医療であるとされています。
カイロプラクターは薬/外科的手術はせず、カイロプラクティック、オリジナルの矯正を施術法の主な手段として検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活習慣の指導もしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせた造語であります。
これは前述の「サブラクセーション」（脊椎の小さなズレ）の調整のために「アジャスト」と言われる手技を使用することにあります。
WHO世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 以外にオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師ダニエル・デビッド・パーマー(1845～1913) が生み出された。
病態は神経の機能の障害によって起きるとの考え方に基づき、身体、特に脊椎関節の指圧により神経系の機能回復を目的とした治療法です。
19 世紀にアメリカ（米国）にて創始された神経機能の障害に行う治療方法です。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを調整、神経機能を正常化させ、組織や各器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、骨格の障害とそれらが及ぼす健康への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（アジャストメント）を含む手技療法を特色とし、特に背骨の少しの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に椎骨（背骨）の異常を手によって治すことによって神経の作用を改善する治療法。
ですから人の人体を主にコントロールするのは脳に繋がる神経系で、神経細胞の伝達がよくなれば自ら人間は病気の減少とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系や骨格系の機能・能力、健康そして生活の質を高める機能を有している。
最近のリサーチと臨床に基づいて、主に背骨と神経系の関り合いを重視し治療、診断、検査に専門的なアプローチをする。
手技、体操療法、患者教育など含み、特に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正術）では、病歴を聞き取り、姿勢バランス分析など各検査を行います。
体のアンバランスを総合的に判断して治療手法を組立て病状や体の特徴に適した治療のテクニックを用います。