側弯症は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などといわれます。背骨は、理想の状態であったならば前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に彎曲したり、背骨が捻じれている事があり、これらを脊椎側弯症または側弯症いう。「側彎症」は、苦痛などを伴うことはほとんど無いため発症初期における診断はすごく困難で、ある程度成長してから気づく事が多い。気付いた頃には、大きく曲がってしまっていることもあり、成長が続いているときは時々背骨の歪みを確認して側弯症になっていないかを確かめることが必要なんです。

近頃では、「側弯症」を原因ごとに分類するようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めている。成長期に「側彎症」は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでの間が注意が必要です。おおよそ1:7の割合で女に多く中でも初経前後の女に多く発症し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ないようです。脊椎の発育や成長が止まるまで歪み続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長期が長いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の湾曲がが急速に悪化することはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などの遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発現します。

脳や脊髄などの異常によって発現します。

筋肉の異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症する。

外傷を負ったために発症します。事故など身体に大きな力が加えられたことが原因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり「側彎症」になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがある。この「側弯症」は背骨の骨の変形をともなうことは少ないみたいです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形する場合もありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の調整や日常の姿勢を正すことで治していくことができるようです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、健康にいろいろな影響を及ぼします。見た目上の問題、代謝機能の影響、肩こりや腰痛などのような不快な症状や痛み。

脊椎が左右に曲がるだけではなく、背骨自体がねじれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響が現れる。それらの脊椎や姿勢の変化により劣等感や羞恥心など精神に悪影響を与えることもあります。ひどい「側弯症」は、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もある。

肺への圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓など臓器を圧迫し様々な悪影響が出る。側弯症が70度を超えた時は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われる。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられるため、胸椎よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板への負荷が左右不均等となり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、痛みや凝りの原因になる。急性の痛みや慢性の症状などの様々な痛みや凝りの原因なるのですが、側弯症の初期や軽い側弯症では凝りや痛みが出ることは少なく、だいたいの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、乳幼児や学校の検診で側弯症の検査がおこなわれており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早期発見によって保存療法をおこなうことに効果がるようです。保存的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの背骨・骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に有効な予防法や治療は確立されていない。

医療で行う「側弯症」の治療方法は、装具などによる治療方法と手術による治療方法にわけられます。

25度以上と診断を受けると、専用の装具などによる固定療法が行われることが多い。コルセットのような装具で歪みがなくなることはありませんが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の進行を遅らせるため、手術になってもそのタイミングを遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、装具の装着を途中でやめてしまう人達も多く、現実的には、その効果を実感する人は少ない。また長い間装着することが必要であるが、「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症の装具での治療はすごく根気がいるものになります。

50度以上と診察されるとスクリューやロッドを挿入し背骨を矯正する手術をおこなう。この場合も完全に治ることは無い。外科手術による側弯症の治療の後は、脊椎の可動性は少なくなります。また、側弯症の湾曲に伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要な場合もあります。大変な手術になるので、身体への負担を心配して外科手術をためらう人もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とする整体は側弯症の人達が数多く来られます。整体は古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかし、いまだに全ての「側彎症」に特に効果的な治療法は発見されていないみたいです。だが、ある一部の側弯症に対してはすごく効果的で改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「「側彎症」は簡単に治ります」とか「側湾専門」などと、まるで「側弯症」が簡単に治る病気のように広告する整体は、詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の矯正で良くなる「側弯症」は、「側彎症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみなんです。「側彎症」が改善するなどと気軽に言うエステや整体に行くのは考え直した方がいいかも。そんなことも考えたうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。

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