整体は日本語では普通手技をもちいた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、体を整える治療方法の多くについて使われる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語でアメリカ（米国）で誕生した療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりだと言われています。
現在、一般に使われる意味では、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）に似ている骨格矯正術（主に背骨・骨盤）を目的とした治療法を指してつかわれる場合がおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具で行う治療およびそれらの行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療により多種多様の病態を改善することを目的とする治療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで生まれた施術であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャストメント」することで、病気を改善させようとする施術（せじゅつ）。オステオパシーは肉体の構造的な歪みは体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の流れの改善も目的とされる。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体（せいたい）では定められた方法はなく行う人によって治療する事は違う。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック(Chiropractic) など西洋伝来の矯正法を中心とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中医学の施術を取り入れた整体、団体の独自の施術方法などを加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は、論理・技術共に統一されていない為、整体を冠する療法家めいめいが、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の合わせたものとなっています。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のバランス調整などを中心に手足を使った矯正方法（道具を使うことも）でする治療です。