「側弯症」は脊椎側弯症又は脊柱側弯症などといわれます。背骨は、正常な状態であったら正面あるいは後面から見ると背骨はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎がねじれていることがあり、これを脊椎側弯症または側弯症いう。側弯症は苦痛などを伴うことはあまりないので発症早期の発見はとても困難で、ある程度大きくなってしまってから気がつくことが多いようです。気付いた時には、もうすでに大きく曲がってきていることもあり、成長が続いているときはときどき脊椎の歪みを調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

側弯症の原因

近頃では、「側彎症」を原因ごとに分類するようになっています。「側弯症」には以下のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の総称です。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%を占めています。成長するときに側弯症は発現し、そのおおくが思春期に発現することから小学4年生くらいから中学3年生くらいがとくに注意が必要とされる。おおよそ一対七の割合で女子に多く、その中でも初経前後の女性に多く出現し、やせ形の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。体の発育や成長が止まるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が早く残りの成長期が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると背骨の曲がりがが早くひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発症します。

脳や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことによって発症します。

ケガをした為に発現する。事故などで脊椎に大きな力がかかったことが要因で背骨が湾曲してしまうことがあります。捻挫や骨折、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症に発展します。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがある。この側弯症は背骨の脊椎の変形をともなうことは少数です。長期に渡る歪んだ姿勢では脊椎や肋骨が変形してしまう事もありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が要因で起こる「側彎症」は、整体の調整や日頃の姿勢を正すことで治していくことが可能になります。

背骨が湾曲する側弯症は、身体に様々な悪影響をあたえます。外見上の問題、運動機能への影響、肩こりや腰痛みたいな痛みや不快な症状など。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、椎体自体がねじれながら彎曲するため、だんだん肋骨も変形し、凸側の肋骨が後ろに出っ張りだすと女の場合は乳房が左右が不均等になったり背中が出っ張るなど容姿に影響が出る。これらの身体や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など精神に影響を与える場合もあります。重度の側弯症の場合、その子の子供にも受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になることもあるみたいです。

肺の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼします。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓など臓器を圧迫することでさまざまな影響が出る。側弯症が70度を超えたときは肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなると言われる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりもかかる負担が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側弯症がが45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの原因となる。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯、筋肉に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になる。急性の症状や慢性の症状などのさまざまな凝りや痛みの要因になるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは多くなく、多くの場合凝りや痛みが出るのは曲がりが大きくなった重度の「側弯症」になってからです。

日本は、幼児や学校の健康診断で脊柱検査が行われており、1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目になりました。予防の方法は分かってなくて早目に発見して保存療法を行うことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の治療を専門とする治療法でも側弯症に特に有効な予防の方法や治療法は確立されていない。

一般の病院で行う側弯症の治療法は、コルセットなどによる治療法と手術をする治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による固定が行われることが多い。装具で歪みが完全になくなる（完治する）ことはないが、コルセットなどの装具は少しは側弯症の悪化を遅らせる為、手術するにしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかし、装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう人達も少なくなく、現実的には、その効果を感じる方達はわずかです。また長期的に装着することが必要になるが、「側弯症」の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで着用する必要があり、側弯症のコルセットでの治療方法はすごく忍耐がいるものになります。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して脊椎を矯正するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することは無い。外科の手術による側弯症の治療の後は、脊椎の動く角度は減少します。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の湾曲の度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大きな手術になるため、身体への影響を心配して手術をためらう方もいます。

脊椎・骨盤の矯正を主とするカイロプラクティックは側弯症の患者が多く診察に来ます。カイロプラクティックは古くから側弯症の治療を経験してきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての「側弯症」に有効な治療法は見つかっていないのが現実です。しかし、一部の側弯症に対しては効果的で大きな改善がみられる事があります。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺のような整体かもしれません。カイロプラクティックの矯正で改善する側弯症は、「側弯症」全体の一部のある条件が合った「側弯症」のみです。「側彎症」が良くなるなどと簡単に言う整体に行くのは考えた方がいいかも。そのことも考慮した上であれば、カイロプラクティックの手技をを試してみるのはいいと思います。

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