整体は、日本語では主に手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また肉体を整える施術法全般に使われる言葉です。
日本語として大正時代に使用されるようになった用語でアメリカ（米国）で誕生した手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりだと思われます。
今現在、世間一般に使われる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た骨格矯正（主に脊椎）を主目的とした療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう治療及びその方法を指しているという人もいるが統一された体系はない。
手技的療法により種々の疾病を治癒させることを目的とする治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」・オステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力を高めることと手技が中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた施術であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は背骨の椎間のサブラクセーション（亜脱臼）を徒手療法により調整「アジャストメント」し、肉体を自然回復させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は、体の構造の異常は血液の循環んに悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを妨害すると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) 又はオステオパシーの論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）では決まった手順はなく施術する人により理解・解釈は違います。大正のころに伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）など西洋より伝来の徒手療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体、中医学の施術を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療制度から見れば代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般の医療と同時に通常の医療現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体は理論・術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の混合形となっています。
体全体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のバランスの調整などを中心に手による技（道具を使う場合も）でする施術です。