カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年にアメリカのD.D.パーマー によって生み出された手技療法です。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)ではおもに骨格の障害を取り扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門職として法制化されています。
WHOの定義では「筋・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門家である。

治療として手技による背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし椎骨のズレに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なる時も多くみられます。
また、中には病気の元が背骨などの関節（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手で矯正することで病気を治療するうことが「カイロプラクティック」 Chiropractic だと思っている方もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）は筋肉骨格系と神経系の症状に専門化した施術と定められています。
カイロプラクターは薬剤・外科手術はすることなく、カイロプラクティック独自の矯正を治療の主な手段として、検査と診断と治療を行っています。
カイロプラクターは様々な分野の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を組み合わせた造語である。
これは上記の「サブラクセーション」（脊椎のズレ）の調整の為にアジャストメントと言われている施術をすることに由来する。
世界保健機関では、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）以外にもオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
米国の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が創始した。
疾病は神経系の障害から起るという考え方に基づいて、身体、主に椎骨の指圧により神経系の機能の回復を目的とした施術方法です。
19 世紀に米国（アメリカ）にて生みだされた神経機能障害に対する治療方法です。
脊椎（背骨）の歪（亜脱臼）みを整え、神経の機能を整えさせ、組織や器官の不具合を正常に整える。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（矯正）を含む手技療法を特色とし、主に背骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）のズレを手技や特殊な矯正ベッドによって整復することによって神経の機能の働きを回復する施術方法です。
すなわち人の人体を制御するのは脳と脊髄繋がっている神経であり、その神経系の伝達が良くなれば自然に人は病気の治癒とともに健康になる訳です。
ヘルスケア・システムの中における背骨ヘルスケアの専門職です。
神経系・骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を向上させる能力を持っている。
最近のリサーチと臨床に基づいて、主に脊椎と神経系の関り合いを重視し治療、検査、診断に専門的なアプローチをする。
手技、運動療法、患者の教育など含みながら、特に脊椎アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、まず既往歴を取り、姿勢チェックなど各検査をします。
そして背骨のアンバランスを統合的に判断して治療の方法を組立、様態や個人差に対応した手技のテクニックを用います。