整体は、日本語では一般的に手技（しゅぎ）を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、肉体を整える療法全般に対して使用される言葉。
日本語として、大正時代に利用され始めた用語で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医学を整体と訳したのが始まりのようである。
現在世間一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た骨格矯正法療法（主に脊椎）を主目的とした療法を指してもちいられるケースが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う施術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療により多種多様の症状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技療法が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療法です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は脊椎の椎間関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手により矯正アジャストすることによって、身体を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、身体の構造の歪みは血液の循環んに悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の回復も目的とされています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体に定められた手順は無く行う人によって行うことは異なる。大正の頃に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の格闘技の柔術や骨法などの流派に伝わる施術を用いた整体（せいたい）、中国医学の手技療法を使った整体、各団体の独特の治療法などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般の医療と一緒に病院で補助療法として用いられることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は理論・技術の両方とも共通でない為、整体を冠する療法家それぞれが自説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・物理的手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっている。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋肉のアンバランスの補正など主に手を使用した矯正（道具を使うことも）でする施術です。