整体は日本では一般に手技を用いた民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また体を整える施術法全てについて使われる言葉。
日本語としては、大正時代に利用され始めた言葉で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシーを整体と言い換えたのが始まりだと思われます。
今、一般に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似た背骨矯正（主に脊椎）を目的とした療法を指して用いられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助器具でおこなう技術およびその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により様々な病状を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・「オステオパシー」です。治癒力を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた療法です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は脊椎関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストメントすることにより、身体機能を治す施術法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造的な異常は体液の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術法の対象となります。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正術）又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）に決められたやり方は無く人により行うことは異なります。大正時代に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）などの西洋より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中国医学の手技を使った整体（せいたい）、各団体の独自の施術法などを加味した整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に通常の医療現場で治療として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされています 。
整体（せいたい）は論理・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した技（道具を使うことも）でする治療である。