整体は日本語では主に手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また体を整える施術法の多くに用いられる。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた語句で、アメリカで生まれた療法・オステオパシーを「整体」と翻訳したのが始まりだと言われています。
現在世間一般に使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具で行う施術およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療法により種々の症状を改善することを目指す治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療方法であります。カイロプラクティックは脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を徒手療法によって調整「アジャストメント」して、体を自然回復させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は身体の構造の歪みは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。「カイロプラクティック」 Chiropractic とオステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の手技療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりの手順はなく施術する人によってする事は違います。大正の頃伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（背骨矯正法）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を用いた整体（せいたい）、中医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や哲学など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、一般医療と共に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は理論・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家個人が、自論を語っています。
カイロプラクティックの様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
肉体の骨格を形作る関節（背骨・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正など主に手足を使用した矯正（道具を使うことも）でする施術です。