整体とは日本では一般に手技（しゅぎ）を用いた民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療を示す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）全てに対して使われる言葉。
日本語としては大正時代に使用され始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
今現在普通に使用される意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした療法を指して用いられることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う施術およびその方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法により多種多様の症状を改善することを目指す治療法はマニピュレーションと称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎指圧療法）と「オステオパシー」である。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀後半に米国で誕生した治療法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正アジャストし、身体機能を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシーは、体の構造のアンバランスは血液やリンパ液の循環に悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」や「オステオパシー」の論理・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた方法はなく施術する人により治療する事は異なります。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米伝来の徒手療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を取り入れた整体、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独自の施術法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外ですので、一般医療と共に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体は理論・技術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが自説を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）のような科学的・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のバランスの調整などを主に手足による矯正方法でする治療である。