整体とは、日本ではふつう手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を表す言葉です。
また肉体を整える治療法について用いられる言葉。
日本語として、大正時代に用いられ始めた語句で米国（アメリカ）で誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に使用される意味では、カイロプラクティック（背骨矯正術）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした治療方法を指して使用される場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技と補助道具で行う技術及びその方法を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療法により様々な病態を改善することを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシー (Osteopathy)である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活かすことと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術方法である。カイロプラクティック Chiropractic は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を徒手療法で矯正アジャストし、体を改善しようとする施術法。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳髄液の循環の回復やリンパの流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響をあたえた。

整体に定まった手順は無くやる人によって行うことは違う。大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正術）などの西洋より伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中国医学の手技療法を用いた整体、各団体の独特の治療方法などを加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治頃に現れた民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は論理・術の両方とも共通でないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが独自の説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
身体の骨の関節（脊椎(せきつい）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手足を使用した矯正で行う施術である。