側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。脊椎は、正しい状態であったら前面あるいは後面から見ると脊椎はまっすぐにのびています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている事があり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。側弯症は痛みなどを伴うことはあまり無いので発症初期における発見はすごく困難で、ある程度成長してしまってから気がつくことが多いようです。気が付いた頃には、すでに大きく曲がってきている場合もあり、成長期には時々脊椎の湾曲を調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要のようです。

最近では、側弯症を原因別に分けるようになってきています。側弯症には、下記のような分類がある。

特発性側彎症とは、原因の分からない側弯症の通称である。この特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)が側弯症の80-85%をしめている。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発現することから小学校4年生から中学校3年生までの間が特に注意が必要。おおよそ1:7の割合で女に多くその中でも初潮前後の女性に多く発現し、やせ形の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ありません。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が早く残っている成長期間が長いほど歪みが大きくなる可能性が高く、一般的に骨成長が成熟期になると背骨の湾曲がが急に進むことは無くなる。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または発育段階に生じた背骨の異常によって発現する。

脳（のう）や脊髄の異常によって発現する。

筋肉の異常により正常な姿勢を保てないことによって発症する。

怪我をしたことにより発現します。事故など体に力が加えられたことが原因で脊椎が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症によって脊椎が歪み「側弯症」になります。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと「側彎症」になってしまうことがあったりします。この「側彎症」は背骨の変形をともなうことは少数のようです。長期間にわたる悪い姿勢は背骨や肋骨が変形してしまうこともありますが、特発性のような変形のしかたはしない。姿勢が原因で出現する側弯症は、整体の治療や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治すことができるようです。

背骨が大きく湾曲する「側彎症」は、体に色々な悪影響をあたえます。外見上の問題、内臓機能への悪影響、腰痛や肩凝りなどのような痛みや不快な症状。

背骨が横方向に曲がるだけじゃなく、脊椎自体が捻じれながら彎曲するため、じょじょに肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背面に突出しだすと女の場合は乳房が左右不均等になったり、背中が突出するなど外見に影響する。このような脊椎や姿勢の変化により羞恥心や劣等感など心理的悪影響を与える事もあります。ひどい「側弯症」では、子供に受け継がれるかもしれないと考えて婚姻の壁になる場合もあります。

肺への圧迫と変形による呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。側弯症が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し平均余命が短くなるといわれる。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に筋肉と靭帯により支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板（ついかんばん）への影響もあって、側湾が45度を超えると椎間板への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の原因となります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に負荷をかけるために、凝りや痛みの要因になるようです。急性の痛みや慢性の症状などの色々な痛みや凝りの原因なるのですが、「側弯症」のなり初めや軽い側弯症では、凝りや痛みが出ることは少なく、ほとんどの場合凝りや痛みが出現するのは歪みが大きくなった重度の側弯症になってからみたいです。

日本では、幼児や学校の健康診断で脊柱検査がおこなわれていて1980年頃よりモアレによる検診が普及し、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校での検診の必須項目になりました。予防方法はわかっておらず、早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの骨格の治療を専門とする治療法でも側弯症にとても有効な予防や治療法は発見されていないようです。

医療でされる「側弯症」の治療法は、装具などによる治療と手術による治療にわけられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具による維持療法がおこなわれることが多い。コルセットで曲がりが完治することはありませんが、装具はある程度側弯症の悪化を遅くする為、手術となってもそのタイミングを遅らせることができる。しかし、コルセットなどの装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中で辞めてしまう方達も多く、実際には、効果を実感する人達はわずかです。また長期的に装着することが重要であるが「側弯症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで装着する必要があり、側弯症の装具での治療方法はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入し背骨を治療するする外科手術をおこなう。このような場合も完治することはない。手術による側弯症の治療の後は、脊椎の稼働できる範囲は少なくなります。また、「側弯症」の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもあるようです。大がかりな手術になるので、体への負担を心配して外科手術をためらう方達もいるみたいです。

背骨、骨盤の矯正を主とする整体には「側弯症」の方が多く訪れます。整体では昔から「側弯症」の施術を経験してきた歴史があります。しかし、今現在全ての側弯症に特に効果的な治療は確立されていない。だが、一部の「側弯症」に対しては効果的で改善が見られる場合があります。気を付けた方がいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は、詐欺整体かもしれません。整体の調整で良くなる「側彎症」は、「側彎症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみです。側弯症が完治するなどと気軽に言う治療院に行くのは考え直した方がいいかもしれません。そのことも考えた上であれば整体の施術をを受けてみるのは良いことだと思います。

猫背。
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