側弯症は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のようにいわれます。背骨は正常な状態であったならば正面あるいは背面から観察すると脊椎はまっすぐに伸びている。しかし、側方（横方向）に曲がったり脊椎が捻じれていることがあり、このような背骨を脊椎側弯症または側弯症いいます。側弯症は、痛みを伴うことはあまり無いので早期での診断はとても困難で、ある程度成長してから気がつく場合が多いようです。気が付いた頃には、もうすでに大きく歪んできている場合もあり、成長が続いている時は、ときどき背骨の歪みを確認して「側弯症」になっていないかを確認することが必要のようです。

最近では、側弯症を原因ごとに分けるようになってきています。側弯症には、下記のような種類がある。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因不明の「側彎症」の総称です。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長期に側弯症は出現し、そのおおくが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいが注意が必要とされる。おおよそ1対7の割合で女性に多く特に初潮前後の女子に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、生活習慣は関係ないようです。背骨の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残りの成長する時間が長いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に変ってくると背骨の湾曲がが急に進むことはなくなる。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）みたいな先天的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症します。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持することができないことで発症します。

ケガをしたことにより発症する。事故など背骨に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。骨折や捻挫、それらの後遺症によって背骨が曲がり側弯症になったりします。

日頃の姿勢で姿勢が悪いと側弯症になることがあったりします。この側弯症は、背骨の背骨の変形を伴うことは少ないみたいです。長い時間の良くない姿勢では、背骨や肋骨が変形させていくこともありますが、特発性のような変形はしない。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の矯正や生活の中の姿勢を正していることで治していくことができるようです。

脊椎が歪む「側弯症」は、身体に様々な影響を与えます外見上の問題、代謝機能の影響、肩凝りや腰痛みたいな不快な症状や痛みなど。

背骨が横に歪むだけでなく、骨自体が捻じれながら曲がるためだんだん肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背中側に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になったり背中が出っ張るなど見た目に影響する。それらの身体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神に影響を与えることもあります。ひどい「側彎症」では、子孫にも遺伝するかもしれないと考え結婚の妨げになる事もあります。

胸部の圧迫と変形により起こる呼吸器障害・循環器障害など内臓にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後がつぶれるように変形し、肺、心臓など内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなくおもに筋肉と靭帯により支えられている為、胸椎（きょうつい）よりもかかる負荷が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症がが45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になります。脊椎の歪みは、関節や骨格を支える靱帯・筋肉に大きな負担をかけるために、痛みや凝りの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどさまざまな凝りや痛みの原因なるのですが、「側彎症」のなりはじめや軽度の「側弯症」では、凝りや痛みが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなった重度の「側彎症」になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で脊柱検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検診が普及し、早期診断が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診（家庭で評価ののち学校医による視触診が実施され総合判定）が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早期発見によって非観血的治療を行うことに利点があるようです。保存的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの脊椎・骨盤の治療を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防法や治療法は発見されていない。

一般医療でされる「側弯症」の治療方法は、装具による治療と手術をする治療にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用のコルセットなどの装具などによる固定療法が行われることがおおいようです。装具で湾曲が完全になくなることは無いが、コルセットは少しは側弯症の悪化を遅らせるため、手術となったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットなどの装具を付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの着用をやめてしまう人達も数多く、現実的には、その効果を実感する人は少数です。また長期装着することが必要であるが、側弯症の進行が終わる時期、つまり成長期が終わるまで着用する必要があり、「側弯症」の装具での治療方法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する外科手術が行われる。この場合も完治することは無い。外科の手術による「側弯症」の治療の後は、脊椎の可動域は少なくなります。また、「側彎症」の歪みに伴い、肋骨の歪みがあり、肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が行われることもあります。大きな手術になるので、体への影響を心配し外科手術をためらう人達もいらっしゃいます。

骨格矯正を専門とする整体は「側弯症」の方が沢山来られます。整体では古くから側弯症の治療を考えてきた歴史があります。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に有効な治療方法は確立されていないようです。しかし、ある一部の側弯症に関しては効果的で大きな改善がみられることがあります。気を付けた方がいいのは、「「側弯症」を簡単になおします」とか「側弯症専門治療院」などと、まるで「側弯症」が治る病気かのように宣伝す整体は詐欺まがいの整体院かもしれません。整体の施術で改善する側弯症は、側弯症全体の一部のある条件が整った「側彎症」のみなんです。側弯症が良くなるなどと気軽に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮した上であれば、整体の施術をを試してみるのはいいと思います。

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