整体は、日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を表す言葉。
また、肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くにもちいられる言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉でアメリカ（米国）で体系づけられた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
今、世間一般に用いられる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正療法）に似ている背骨矯正術（主に背骨・骨盤）を主目的とした治療法を指してつかわれる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と矯正器具でおこなう技術及びそれらの行為を表してしるという人もいるが統一された形態はない。
手技的治療によりいろいろな病状を治すことを目指す療法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーである。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという共通点があるが、治療哲学や着手の方法は異なります。
どちらも19世紀後半に米国で体系づけられた治療方法（ちりょうほうほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって調整（アジャストメント）することにより、病気を治す治療方法。「オステオパシー」は、身体の構造的な歪みは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると確信し、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となります。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は整体や指圧といった日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体に定まった方法は無く、行う人によってする事は違う。大正のころに伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を取り入れた整体、中国医学の施術を使った整体、団体の独自の理論や哲学などを加味した整体などが存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般の医療と同時に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされています。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされました 。
整体は、理論・術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する治療家それぞれが、自説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の寄せ集めとなっている。
体の骨格の関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など主に手足を使用した矯正方法(矯正器具を使うことも）でする施術です。