「側弯症」は脊椎側弯症とか脊柱側弯症などと言われています。背骨は、正常であったならば前面あるいは背面から観察すると背骨は真っ直ぐ伸びています。しかし、側方（横方向）に曲がったり背骨がねじれている場合があり、これらを脊椎側弯症または側弯症言います。側弯症は、痛みなどを伴うことは稀なため初期における診断はとても困難で、ある程度大きくなってから気付くことが多いようです。気づいた頃には、すでに大きく歪んでしまっていることもあり、成長が続いている時は、ときどき脊椎の歪みを調べて側弯症になっていないかを確かめることが必要です。

側弯症の原因は？

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになっています。側弯症には、以下のような分類があります。

特発性側彎症とは、原因不明の側弯症の総称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%を占めています。成長するときに「側弯症」は発現し、その多くが思春期に出現することから小学4年生くらいから中学校3年生がとくに注意が必要とされます。だいたい一対七の割合で女性に多くそのうちでも初潮前後の女性に多く発症し、細身の中学生でも発現しやすく、日常生活は関係ありません。身体の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、出現年齢が若く、残っている成長期間が多いほど湾曲が大きくなる可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期になってくると側弯症が早く進むことはなくなるようです。

胸郭不全症候群（きょうかくふぜんしょうこうぐん）などのような遺伝的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳や脊髄（せきずい）の異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正しい姿勢を保てないことで発症する。

怪我をした為に発症する。交通事故など背骨に大きな力が加えられたことが原因で背骨が湾曲してしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が湾曲し「側彎症」に発展します。

毎日の習慣で姿勢が悪いと側弯症になることがあります。この側弯症は背骨の脊椎の変形を伴うことは少ない。長い時間の悪い姿勢では、背骨や肋骨が変形してしまう場合もありますが、特発性のような変形はしないようです。姿勢が要因で起こる側弯症は、整体の矯正や生活の中の姿勢を良いしせいでいることで治していくことが可能になります。

背骨が大きく曲がる側弯症は、身体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、運動機能への影響、腰痛や肩こりみたいな不快な症状や痛みなど…。

脊椎が側方に彎曲するだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためやがて肋骨も変形してきて凸側の肋骨が背面に張りだすと、女の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど見た目に影響する。このような脊椎や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など精神的に悪影響を与えることもあります。ひどい側弯症では、子孫にも遺伝するかもしれないと心配して結婚の障害になる場合もあるそうです。

肺への圧迫と変形からくる呼吸器障害・循環器障害など内臓面にも影響を及ぼします。側弯症が進むと凸側の肋骨の前後がつぶれたようになり肺、心臓などの臓器を圧迫し様々な影響が出る。側弯症がが70度を超えた場合は肺活量が極度に減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれています。

腰椎（ようつい）は肋骨がなく主に靱帯と筋肉によって支えられている為、胸椎（きょうつい）よりも負荷が大きい。また、椎間板への影響もあって、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均等となり、椎間板（ついかんばん）の痛み、腰痛の要因になります。骨格の曲がりは、関節や骨格を支える筋肉、靱帯に負荷をかけるために、凝りや痛みの原因になるようです。急性の痛みや慢性の痛みなどのさまざまな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症のなり初めや軽い「側弯症」では、痛みや凝りが出ることは少数で、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは湾曲が悪化した重度の「側彎症」になってからです。

日本では、幼児や学校の健康診断で側弯症の検査がおこなわれていて1980年（昭和55年）頃よりモアレによる検診が普及して、早期発見が可能になった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校健診の必須項目に加えられました。予防の方法は分かっておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに利点がある。非観血的治療には、整体やカイロプラクティックなどの手技療法もあります。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側彎症」に特に有効な予防や治療は発見されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットなどによる治療と手術による治療法にの二種類に分けられます。

25度以上と診断されてしまうと専用の装具などによる固定療法がおこなわれることが多い。装具で湾曲が完全に完治することは無いが、装具は多少は進行を遅くする為、手術をすることになったとしてもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかし、装具を付けての生活は不便を伴う為、コルセットなどの装具の装着を途中で辞めてしまう方も多く、現実的には、効果を実感する方はごく少数です。また長期装着することが重要であるが側弯症の進行が止まる時期、つまり成長が止まるまで装着する必要があって側弯症のコルセットでの治療はとても根気が必要なものになります。

50度以上と認定されるとスクリューやロッドを挿入して背骨を修正するする外科手術が行われますあ。この場合も完治することはない。手術による「側弯症」の治療後は、脊椎の稼働できる角度は減少します。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形がありその肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が行われることもある。大がかりな手術になるため、体への影響を心配し手術をためらう方もいらっしゃいます。

背骨の矯正を専門とするカイロプラクティックは側弯症の人達が沢山来られます。カイロプラクティックでは古くから「側彎症」の施術を研究してきた歴史があります。しかしながら、最近でも全ての「側彎症」に特に効果的な治療は確立されていない。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られることがあるようです。注意したほうがいいのは、「「側彎症」を治します」とか「側湾症専門」など、あたかも側弯症が治る病気かのように広告する整体は詐欺みたいな整体かもしれません。カイロプラクティックの治療法で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件がそろった「側弯症」のみなんです。「側弯症」が完治するなどと気軽に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そんなことも考えた上であればカイロプラクティックの矯正をを試してみるのはいいと思います。

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