一般にこの状況すなわち、大きな物を運搬しようとした時などに急に強い腰痛が起こって立っていることさえ難しくなることをぎっくり腰の通称で表します。医学的に「ギックリ腰」は、急性腰痛症といい腰部にいきなり疼痛が発現する腰痛で筋肉の損傷・筋膜性炎症・関節捻挫などの症状を言います。急性の筋・筋膜性腰痛のほか、腰椎椎間関節捻挫、腰椎椎間板ヘルニアや仙腸関節性腰痛などのような病状が多いが、まれにスプラング・バック（棘間・棘上靭帯損傷）でも同じような痛みを発する。発症要因等も多様であるが、だいたい年齢や運動不足などが考えられます。なお、腫瘍などが原因で起こっている場合は、安静痛や夜間痛が起こることが多いのでぎっくり腰などのように損傷の要因を特定できる場合は多くない。また最近では、原因を断定することのできない腰痛を「非特異的腰痛」と呼ぶことがあり、ストレスの影響があるといわれている。

予防策としては、重量物などを持つ際に足場の悪いところで無理な姿勢で持つなどしないように心がけることや、重量物はなるべく運ばずに済むように荷物の収納方法を普段から工夫しておくことも有効である。また、睡眠不足などでなおかつ過労ぎみの時なども起こりやすく、そんな環境にならないように予防を講じるのもひとつの方法である。 可能ならば普段から軽い運動をして腰部まわりから背中にかけて筋肉全体が弱くならないようにすることがそこそこ効果的である。

一般の病院で行われる検査法では、主に、レントゲンとMRIです。整形学検査をする場合もありますが、最近ではMRIとレントゲンのみという場合が多いようです。「ぎっくり腰」は、MRIとレントゲンの診断を受けても原因は不明と判断される場合が以外に多く、それらの原因は、筋肉、骨折、脱臼や靱帯などのひどい損傷が無ければ、レントゲンやMRIなどの画像診断には写らない為、少しの損傷に対してはMRIとレントゲンなどで検査しても分からないということになってしまいます。「ぎっくり腰」でレントゲンやMRIなどの診断を受けても「異常はありません」と言われるだけですね。

突然起こる「ぎっくり腰」の初期の対応は、安静にして冷やすことです。「ぎっくり腰」のような急性腰痛の多くは軟部組織の損傷を伴うことが多く、傷めてすぐに安静にすることと冷却することが大切です。「ぎっくり腰」の中には痛みはあるものの動けることもあります。しかし、「ぎっくり腰」の疼痛は数時間をかけて徐々に悪化する場合がおおく、我慢すれば動けるからといって仕事をしてしまうと、後々炎症が悪くなる要因になります。軟部組織（筋肉や靱帯）の損傷がある可能性が高いということを考慮してすぐに冷やすことで炎症を抑える効果があると言われています。しかし、冷却しても疼痛が極度に減ることが無い為、疼痛の減少を実感するほどのことはないみたいです。

病院では一般に、「ぎっくり腰」では、痛み止めを処方されます。痛み止めで「ぎっくり腰」の疼痛を抑えて自然に回復するのを目指します。

痛み止めの湿布

湿布なども一般的に処方されます。しかし、ぎっくり腰のような急性腰痛では痛み止めの方が痛みを軽減するには適しているみたいです。

疼痛が強い場合、ブロック注射をします。痛む所の局所的な麻酔と脊椎に注射をおこなうブロック注射がある。ブロック注射は痛みにとても効くことが多いかわりに時々事故も発生しています。

ちょっと動くだけで痛みを発するぎっくり腰に、腰を保護するコルセットなどはすごく有効な方法の一つです。患部に負荷がかかると患部を刺激して疼痛が出るので、患部を固定してその動きを制限し腰部の痛みを軽減します。

病院の治療に加えてカイロプラクティックみたいな民間療法もぎっくり腰の治療として考えている方達もいることでしょう。カイロプラクティックでされている「ぎっくり腰」の矯正とは、どんなものでしょうか？カイロプラクティックは、関節をボキボキしている印象が強いと思います。カイロプラクティックとは、一般的に背骨の歪みを調整して身体を整える治療です。「カイロプラクティックで治療をしたら帰りには痛みは消失して普通に歩いて帰ることができた」とか「一回の施術で治った」などの話はよく聞きます。一般的に腰部を損傷している「ぎっくり腰」は、ボキッとするような強い力を加える治療はしません。優しくズレた背骨を修正します。わずかな背骨や骨盤のズレでも腰周辺に痛みを発することがある。これらの場合にはカイロプラクティックは凄く効果を発揮する。背骨のズレや骨盤の関節などこの微妙な関節のズレを整えることによって、痛みがあっという間に消失することがあるようです。ただし、「ぎっくり腰」のような急性の腰痛に対しボキッってしてしまうような過激な調整をするカイロプラクティックに通うのは要注意です。中には、「ぎっくり腰」みたいな急性腰痛に対して強烈な矯正をおこないひどくなる場合があるのです。良心的なカイロプラクティックは、急性の腰痛に対しどんなときも強い施術をおこなうことはありえません。

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