整体は日本語では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）についてもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使用され始めた語句で米国で誕生した手技療法・オステオパシーを整体（せいたい）と翻訳したのが始まりだと思われます。
今現在ふつうにもちいられる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た脊椎矯矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした手技療法を指して用いられる場合が多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助道具で行う治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された形態は無い。
手技的治療により多種多様の疾病を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」です。自然治癒力を高めることと手技が治療の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた療法（りょうほう）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により調整（アジャストメント）することにより、疾病を自然回復させようとする治療方法。オステオパシーは、身体の構造的な歪みは血液・リンパ液などの循環に悪い効果を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象となる。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）又はオステオパシーの理論・技術は整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響をあたえた。

整体（せいたい）にはお決まりの手順は無く行う人によって治療する事は異なります。大正の頃に日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）など欧米伝来の手技療法を主とする整体、日本古来の格闘術の柔術や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体、中国医学の手技療法を利用した整体、各団体の独特の治療法などを加えた整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法で、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正療法）、オステオパシー、光療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家が自説を語っています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理のミッスクとなっています。
体の骨格の関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整など中心に手による技術（道具は、補助として使用する）で行う治療です。