側弯症は脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症のように言われます。背骨は正しい状態であれば前面あるいは後面から見ると脊椎は真っ直ぐに伸びています。しかし、側方に彎曲したり、脊椎がねじれている事があり、これを脊椎側弯症または側弯症と呼ぶ。「側彎症」は、苦痛を伴うことはあまりないので早期での発見はとても難しく、ある程度大きくなってしまってから気付く事が多いようです。気付いた頃には、大きく歪んできていることもあり、成長が続いているときはときどき背骨の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要なんです。

今は、「側彎症」を原因別に分けるようになっています。「側彎症」には、下記のような分類があります。

特発性側弯症（とくはつせいそくわんしょう)とは、原因の分かっていない「側弯症」の通称である。この特発性側彎症が「側彎症」の80-85%をしめています。成長する時に「側彎症」は出現し、その多くが思春期に発症することから小学4年生くらいから中学3年生くらいまでが特に注意が必要。およそ1:7の割合で女に多く特に初潮前後の女性に多く発症し、細身の女子中学生でも発症しやすく、生活習慣は関係ない。背骨の発育や成長が止まるまで曲がり続ける傾向があることから、発症年齢が早く残っている成長期間が多いほど進行する可能性が高く、一般的に、骨成長が成熟期に達すると側弯が急にひどくなることはなくなる。

胸郭不全症候群などのような先天的または発育段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄（せきずい）などの異常によって発現します。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保てないことによって発現する。

ケガをしたことで発現します。事故など身体に力が加えられたことが要因で脊椎が曲がってしまうことがあります。骨折や捻挫、などそれらの後遺症などによって背骨が曲がり側弯症に発展します。

生活習慣姿勢が悪いと「側弯症」になってしまうことがある。この側弯症は、背骨の脊椎の変形を伴うことは少数のようです。長期間に渡る歪んだ姿勢は、肋骨や脊椎が変形させていく事もありますが、特発性側弯症のような変形はしないようです。姿勢が原因で発生する「側弯症」は、整体の治療や生活の中の姿勢を正していることで治すことができるのです。

脊椎が大きく湾曲する側弯症は、全身に様々な悪影響を及ぼす。見た目上の問題、身体活動への悪影響、肩凝りや腰痛などの不快な症状や痛み。

脊椎が横方向に曲がるだけでなく、背骨自体がねじれながら曲がるため徐々に肋骨なども変形してきて凸側の肋骨が背中側に出っ張りだすと女性の場合は乳房が左右が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出る。これらの体や姿勢の変形により、羞恥心や劣等感など精神的影響を与える事もあるひどい「側彎症」の場合、子孫にも受け継がれるかもしれないと考え婚姻の妨げになる場合もあるようです。

胸部の圧迫と変形による循環器障害・呼吸器障害など内臓器官にも悪影響を及ぼす。症状が進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれたようになり肺、心臓などの内臓を圧迫し悪影響が出る。側湾が70度を超えた場合は肺活量が極度に減少し、90度を超えると心臓や肺の機能にも大きく影響し寿命が短くなると言われています。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また椎間板（ついかんばん）への影響もあり、側弯が45度を超えると椎間板（ついかんばん）への負荷が不均衡になり椎間板の痛み、腰の痛みの要因になる。背骨の歪みは、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に大きな負担をかけるために、凝りや痛みの原因になります。急性の症状や慢性の症状などいろいろな凝りや痛みの原因になりますが、側弯症の初期や軽度の「側彎症」では、痛みや凝りが出ることは数少なく、ほとんどの場合痛みや凝りが出現するのは歪みが悪化したひどい側弯症になってからのようです。

日本では、幼児や学校の検診で側弯症の検査が行われていて1980年（昭和55年）頃よりモアレ検査による検査が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校の検診の必須項目に加えられました。予防の方法は確立されておらず早期発見によって非観血的治療をおこなうことに効果がるようです。非観血的治療には、カイロプラクティックや整体などの民間療法もあるようです。しかし、整体やカイロプラクティックなどの骨格の矯正を専門とする治療法でも「側弯症」にとても有効な予防や治療は確立されていないようです。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、装具による治療と手術をする治療法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具などによる固定法がおこなわれることが多いようです。装具で湾曲が完全に完治することはないが、コルセットは確実に側弯症の進行を遅らせる為、手術をすることになったとしてもその時期を遅らせることが期待できる。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットの装着を途中でやめてしまう方も多く、実際には、効果を感じる方は少数です。また長期装着することが重要であるが「側彎症」の進行が終わる時期、つまり成長が終わるまで着用する必要があって側弯症の装具での治療はすごく忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとスクリューやロッドを挿入し脊椎を矯正する手術が行われる。このような場合も完全に治ることはありません。外科の手術による「側彎症」の治療の後は、背骨の動く範囲は少なくなります。また、側弯症の歪みに伴い、肋骨の変形があり肋骨の歪みの度合いによっては、肋骨の切除が必要なこともあります。大がかりな手術になるので、身体への負担を心配して手術をためらう人もいるようです。

背骨の矯正を主とする整体は「側彎症」の方達が数多く診察に来ます。整体では昔から側弯症の施術を経験してきた歴史がある。しかし、今でも全ての側弯症に有効な治療法は見つかっていない。しかし、ある一部の「側弯症」に限ってはとても効果的で大きな改善が見られる場合がある。注意したほうがいいのは、「側弯症を治します」とか「側湾症専門」などと、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は、詐欺まがいの治療院かも！整体の治療で改善する側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った「側弯症」のみ。「側弯症」が良くなるなどと簡単に言う治療院に通うのは考え直した方がいいかもしれません。そのようなことも考慮したうえであれば整体の矯正をを受けてみるのは良いことだと思います。

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