カイロプラクティック（脊椎指圧療法）とは、1895年に米国（アメリカ）の「ダニエル・デビッド・パーマー」により創られた療法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけている。
発祥国米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、EU諸国などの一部の国は、主に骨格の障害を扱う背骨ヘルスケアの専門職として法制化されている。
世界保健機関WHOの定義は「筋肉・骨格の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断・治療・予防をする専門家です。

治療は手によって行われる関節アジャストもしくは骨格マニピュレーションを特色として、特に椎骨の小さなズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や学校で異なるケースも多くみられます。
また、中には苦痛の元が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手や矯正器具により正す位置に矯正することで苦痛を治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと解釈する方がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定義する「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とは背骨と神経系の疾患に特化した施術とされている。
カイロプラクティック治療者は薬品・手術療法はせず、カイロプラクティック、オリジナルのテクニックを治療法の主な手段として、検査/診断と治療を行っている。
カイロプラクティック治療者は体に関する広範囲の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法/リハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣の指導も行っている。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の呼称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を組み合わせた造語である。
これは、上記の「サブラクセーション」（脊椎の少しのズレ）の施術のにアジャストと言われる手技治療を使用することに由来する。
世界保健機関 はカイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療家パーマー(1845～1913) が体系づけられた。
疾病は神経系の機能の障害から発現するという考えに基づいて、肉体、特に背骨の関節の指圧によって神経の機能回復をしようとする治療なのです。
19 世紀末アメリカで発明された神経機能障害に対して行う治療方法。
脊椎（椎骨）の歪（亜脱臼）みを矯正、神経の機能を改善させ、組織や器官の異常を正常に整える。
カイロプラクティックは、筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす身体への作用を診断、治療、予防をするスペシャリストであり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む徒手治療を特徴とし、特に椎骨のわずかの歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
分かりやすく言えば・・・、骨格の歪み、特に椎骨（背骨）の不整列を手技や矯正ベッドによって整復することによって神経の作用を回復する治療法です。
ですから人の人体を主にコントロールするのは脳・脊髄つながる神経線維で、その神経線維の働きがよくなれば自然に身体は痛みやシビレの消失とともに健康になると考えるわけです。
健康管理・システムの中の骨格健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能、健康そして生活の質をより高める能力を持っている。
最近の研究および臨床経験に基づいて、特に脊椎と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
手技、体操、患者教育などを含み、特に背骨アジャストメントを行う教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」は、まず病歴を訊き取り、姿勢バランス検査など各種の検査を行います。
そして骨格のアンバランスを全体的に診断して施術順序を統合様態や個人差に応じた手技のカイロ・テクニックを用います。