整体は、日本では一般に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える施術方法について使用される言葉です。
日本語として、大正時代に用いられ始めた言葉で米国で誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と言い換えたのが始まりのようです。
今ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格矯正法療法（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられる場合が多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技と調整器具で行う治療およびそれらの行為を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療により種々の症状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）と「オステオパシー」です。自然治癒力を活性化することと手技療法が治療の中心であるという似た部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した治療方法です。カイロプラクティック（背骨矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法により矯正「アジャスト」することで、身体の不調を改善していこうという施術方法。オステオパシー (Osteopathy)は身体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると確信し、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの循環の回復も目的としています。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) とオステオパシーの理論・技術は整体や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体（せいたい）には定められたやり方はなく、行う人によりする事は違う。大正のころ伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（背骨矯正法）など欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の施術法など加味した整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つですが、保険適用外ですので、一般医療と一緒に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われる。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術共に共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家が自論を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic の様な「科学的」・「物理的」施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論の集合形となっています。
身体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを中心に手足を使用した技術(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。