整体は日本では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を表す言葉です。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）に用いられる。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった語句でアメリカで体系づけられた手技療法・整骨術を整体（せいたい）と訳したのが始まりのようです。
今現在、ふつうに用いられる意味では、「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療方法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う施術およびそれらの方法を指しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的治療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・オステオパシーです。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違います。
どちらも19世紀後半に米国で生まれた施術です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手技で矯正アジャストすることで、疾病を治癒させようとする施術（せじゅつ）。「オステオパシー」は身体の構造的な異常は体循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の循環の回復やリンパ液の循環の改善も目的とされる。カイロプラクティック Chiropractic ・オステオパシーの論理・技術は整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められたやり方はなく行う人により行う事は違う。大正の頃に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック Chiropractic など西洋より伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技を利用した整体、中国医学の手技療法を用いた整体（せいたい）、各団体の独自の治療方法など加えた整体などがあるといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険適用外であるため、通常の医療と共に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一種とされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法」 とも言われる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、理論・術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家めいめいが、自説を語っている。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・物理的手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理のミッスクとなっています。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの調整などを中心に手足を使った矯正法（道具は、補助として使用する）でする施術である。