「側弯症」は、脊椎側弯症あるいは脊柱側弯症などと言われています。背骨は正常であったら前面あるいは背面から観察すると脊椎は真っ直ぐのびている。しかし、横方向に彎曲したり、背骨がねじれていることがあり、これらを脊椎側弯症または側弯症言う。「側弯症」は、痛みなどを伴うことはほとんど無いので発症早期での診断は困難で、ある程度成長してしまってから気づくことが多いようです。気づいた頃には、大きく歪んでしまっている場合もあり、成長が続いているときは時々脊椎の湾曲を調べて側弯症なっているかを確かめることが必要です。

今は、「側弯症」を原因別に分けるようになってきています。「側弯症」には、以下のような種類がある。

特発性側彎症とは、原因の分かっていない側弯症の総称です。この特発性側彎症が「側弯症」の80-85%をしめている。成長期に「側弯症」は出現し、おおくが思春期に発症することから小学校4年生から中学3年生くらいまでが注意が必要です。およそ一対七の割合で女性に多くその中でも初潮前後の女に多く発現し、やせ形の中学生でも出現しやすく、生活習慣は関係無いようです。脊椎の発育や成長がしなくなるまで湾曲し続ける傾向があることから、発現年齢が若く、残っている成長期が多いほど曲がりが大きくなる可能性が高く、一般に、骨成長が成熟期になってくると背骨の歪みがが急にひどくなることはなくなるようです。

胸郭不全症候群みたいな遺伝的または成長段階に生じた脊椎の異常によって発症する。

脳（のう）や脊髄などの異常によって発症する。

筋肉などのの異常により正常な姿勢を保持できないことによって発症する。

外傷を負ったために発現します。交通事故など脊椎に力が加えられたことが要因で背骨が歪んでしまうことがあります。捻挫や骨折、などそれらの後遺症などによって脊椎が湾曲し「側弯症」になったりします。

日常の習慣で姿勢が悪いと側弯症になってしまうことがあります。この「側彎症」は脊椎の骨の変形は少数です。長期間にわたる良くない姿勢では肋骨や脊椎が変形してしまう事もありますが、特発性側弯症のような変形はしません。姿勢が原因で発症する側弯症は、整体の治療や普段の姿勢を良いしせいでいることで治していくことができるようです。

背骨が大きく歪む側弯症は、体に多種多様な悪影響を及ぼす。外観の問題、内臓機能への影響、腰痛や肩こりなどのような痛みや不快な症状など。

脊椎が側方に歪むだけでなく、脊椎自体が捻じれながら曲がるためじょじょに肋骨も変形してきて凸側の肋骨が後方に出っ張りだすと女性の場合は乳房が不均等になり背中が出っ張るなど外観に影響が出てくる。このような身体や姿勢の変形により、劣等感や羞恥心など心理的に悪影響を与える事もある重度の側弯症では、子供に遺伝するかもしれないと考え婚姻の障害になる場合もあるようです。

肺への圧迫と変形により起こる循環器障害・呼吸器障害など内臓面にも悪影響を及ぼす。進行すると凸側の肋骨の前後幅がつぶれるように変形し、肺、心臓などの内臓を圧迫しさまざまな影響が出る。側弯が70度を超えた時は肺活量が大きく減り90度を超えると肺や心臓の機能にも大きく影響し寿命が短くなるといわれる。

腰椎は、肋骨がなく、靱帯と筋肉によって支えられているため、胸椎（きょうつい）よりも負担が大きい。また、椎間板への影響もあり、側弯症が45度を超えると椎間板への負担が不均衡になり椎間板（ついかんばん）の痛み、腰の痛みの要因となります。骨格の湾曲は、関節や骨格を支える筋肉・靱帯に負担をかける為に、痛みや凝りの原因になる。急性の症状や慢性の痛みなどのさまざまな痛みや凝りの原因になりますが、側弯症の初期や軽い側弯症では、痛みや凝りが出現することは数少なく、多くの場合痛みや凝りが出るのは歪みが大きくなったひどい側弯症になってからみたいです。

日本は、乳幼児や学校の健康診断で側弯症の検査が行われており、1980年頃よりモアレ検査による検診が普及して、早期発見ができるようになった。学校保健安全法の改正により、2016年度から運動器検診が学校での検診の必須項目になりました。予防方法は確立されておらず早目に発見して非観血的治療をおこなうことに効果がある。保存的治療には、整体やカイロプラクティックのような民間療法もあります。しかし、カイロプラクティックや整体などの背骨、骨盤の施術を専門とする治療法でも「側弯症」に特に有効な予防法や治療は確立されていない。

一般の病院で行われる側弯症の治療方法は、コルセットによる治療方法と手術による治療方法にの二種類にわけられます。

25度以上と診断を受けてしまうと専用の装具による固定療法がおこなわれることが多い。コルセットで歪みが消えることはないが、コルセットはある程度側弯症の悪化を遅くするため、手術になってもそのタイミングを遅らせる効果がある。しかしながら、コルセットを付けての生活は苦痛を伴う為、コルセットなどの装具の着用を途中でやめてしまう方達も数多く、現実には、その効果を感じる方は少数です。また長期装着することが必要になるが、「側彎症」の進行が止まる時期、つまり成長期が終わるまで装着する必要があり、側弯症のコルセットでの治療法はとても忍耐がいるものになる。

50度以上と判断されるとロッドやスクリューを挿入して背骨を調整するする手術をします。このような場合も完治することは無い。外科手術による「側彎症」の治療後は、背骨の可動域は減ってしまいます。また、側弯症の曲がりに伴い、肋骨の歪みがあり、その肋骨の曲がりの度合いによってよっては、肋骨の切除が必要なこともあるようです。大きな手術になるため、体への影響を心配して手術をためらう人もいます。

背骨の矯正を専門とする整体には側弯症の方達が沢山来院します。整体は昔から「側弯症」の矯正を経験してきた歴史がある。しかしながら、いまだに全ての側弯症に特に効果的な治療法は見つかっていません。だが、ある一部の側弯症に限っては効果的で大きな改善が見られる場合があるようです。気を付けた方がいいのは、「側弯症を治します」とか「側弯症専門治療院」など、まるで側弯症が簡単に治る病気のように宣伝す整体は詐欺みたいな治療院かも！整体の矯正で良くなる側弯症は、「側弯症」全ての一部のある条件が合った側弯症のみ。「側彎症」が治るなどと簡単に言う整体に通うのは考えた方がいいかも。そんなことも考慮したうえであれば整体の治療を試してみるのは良いことだと思います。

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