整体は日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉です。
また、体を整える施術方法全般について使われる言葉。
日本語として大正時代に利用され始めた語句で、米国（アメリカ）で生まれた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようである。
今現在ふつうに使われる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格矯正術（主に脊椎）を目的とした療法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、筋肉の調整を、手を使った手技と補助器具でおこなう施術及びそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
手技的療法によりいろいろな病態を治すことを目指す施術法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なります。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術法であります。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は脊椎関節のサブラクセーション（不全脱臼）を手により調整「アジャストメント」して、身体の不調を改善させようとする施術。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造の異常は体液の循環に悪い効果をあたえ、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされる。「カイロプラクティック」とオステオパシー (Osteopathy)の論理・技法は、整体や指圧といった日本の手技療法に大きな影響を与えた。

整体に決められた方法はなく人によって行うことは異なります。大正のころに日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など欧米より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を利用した整体、団体の独自の理論や哲学などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に病院で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」といいますが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術が統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家が、独自の説を語っている。
カイロプラクティックのような「科学的」・物理的方法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論のミッスクとなっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のアンバランスの調整など中心に手を使った矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う治療である。