整体とは、日本では主に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える施術方法全てにもちいられる。
日本語として、大正時代に利用されるようになった言葉で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在一般に使われる意味では、カイロプラクティック(Chiropractic) に似た骨格矯正法（主に脊椎・骨盤）を目的とした療法を指して使われることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、体全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と調整器具で行う治療及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により色々な疾病を治すことを目指す療法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティックと「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を活かすことと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療の哲学や着手の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（背骨矯正療法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（不全脱臼）を手により調整「アジャスト」し、肉体を回復しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の歪みは体の循環に悪い影響をおよぼし、神経の伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液の流れの回復やリンパの循環の回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）・「オステオパシー」の論理・技法は整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体（せいたい）には決まった手順は無くやる人により理解・解釈は違う。大正時代日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる施術を取り入れた整体（せいたい）、中国医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般の医療と同時に通常の医療現場で補助療法として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの方法で病気改善の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体は理論・技術が統一されていない為、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）のような「科学的」・「物理的」施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の混合形となっている。
体全体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手足を使用した矯正（矯正器具を使用することも）で行う施術です。