カイロプラクティック（背骨矯正療法）は1895年アメリカ（米国）のパーマーによって生みだされた療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造られた言葉です。
WHOでは補完代替医療に位置づけている。
発明国のアメリカや、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）は主に筋・骨格系の障害を扱う筋肉骨格系健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では「筋肉系・骨格系の障害とそれが与える健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療は、手によって行われるアジャストメントあるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に椎骨のわずかの歪みに注目している」。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、様々な団体や学校で異なっているケースも多いようです。
中には痛みの原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・矯正器具で正す位置に矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティックだと考える人がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティック Chiropractic は、筋肉系・骨格系と神経系の症状に特化した療法とされている。
カイロプラクターは薬品、外科的手術は行わずに、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正法を治療方法の主な方法とし検査・診断と施術をしている。
カイロプラクティック治療者は広範囲の知識を持っていて、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスも日常行っています。
カイロプラクティックの名称はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技術」を合わせて造った造語になります。
このことは前述の「サブラクセーション」（椎骨のズレ）の治療の為に「アジャスト」と呼ばれる矯正方法を使用することにあります。
WHOでは「カイロプラクティック」 (Chiropractic) を代替医療と位置づけしています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック以外にオステオパシー (Osteopathy)やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が創始した。
疾患は神経系の機能の障害から起きるという考え方に基づき、身体、主に脊柱の調整により神経の機能回復を目的とした治療法です。
19 世紀アメリカで創始された神経機能に対する治療方法。
背骨の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不具合を改善する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎のマニピュレーション（調整）を含めた手技を特徴として、主に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に脊椎の不整列を手技や器具によって整復することで神経の機能の作用を治療する療法。
ですから人間の肉体をコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経線維で、その伝達がよくなれば自然に人体は病状の消失とともに健康的になるということです。
健康管理システムの中における骨格健康管理の専門家。
神経筋骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を向上させる機能を備えている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をする。
手技療法、エクササイズ、患者教育などを含み、主に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック Chiropractic ではまず病歴を聞き取り、姿勢の分析など各種検査をします。
体のズレを総合的に判断して治療の手法を構成して、様態や体の特徴に適した施術のカイロ・テクニックを利用します。