整体は日本では普通手技を使った民間療法（みんかんりょうほう）、代替医療（だいたいいりょう）を指す言葉。
また、肉体を整える施術法全てに対して使われる。
日本語として、大正時代に用いられるようになった言葉でアメリカで生まれた療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと思われます。
今現在、一般的にもちいられる意味ではカイロプラクティック Chiropractic に似ている背骨矯正法（主に背骨）を目的とした施術を指して用いられることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節の歪みの調整、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う施術及びその行為を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
徒手的治療法により色々な疾病を改善することを目指す施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（背骨矯正法）・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技療法が中心であるという似た点があるが、セラピー哲学やアプローチの仕方は異なります。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で体系づけられた施術（せじゅつ）である。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手によって矯正「アジャストメント」し、体を改善していこうという施術法（せじゅつほう）。「オステオパシー」は、身体の異常な構造は体の循環に悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となる。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（脊椎矯正療法）と「オステオパシー」の論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体に定まったやり方は無く、行う人によってすることは異なります。大正のころ伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティックなど西洋伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体（せいたい）、中医学の施術を使った整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加味した整体などがあるともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一つであるが、保険の適応外であるので、一般医療と共に病院で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治頃に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気改善の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、論理・技術が共通でないため、整体を冠する治療家が、独自の説を展開している。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの理論のミッスクとなっています。
肉体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足を使用した技術（道具を使用することも）でする治療である。