整体（せいたい）では定まったやり方は無く、治療する人によりすることは異なる。 大正の頃伝えられたオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体、各団体の独特の施術法などを加えた整体などある言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外ですので、通常の医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。 法律からは医業類似行為の一種とされる。 「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。 明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされています 。
整体は論理・技術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を語っています。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の様な科学的・「物理的」治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの理論の合わせたものとなっています。
身体の各関節（背骨（せぼね）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの調整など主に手足による技（道具を使う場合も）で行う施術です。