整体は日本では主に手技を使った民間療法、代替医療を指す言葉です。
また体を整える施術法の多くに対して用いられる。
日本語として大正時代に使われるようになった語句で、米国（アメリカ）で誕生した療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と翻訳したのが始まりのようである。
現在、一般にもちいられる意味では「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似ている脊椎矯矯正法（主に背骨）を目的とした施術法を指してつかわれることが多い。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、身体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう技術およびそれらの方法を示しているという人もいるが統一された体系はない。
徒手的療法により様々な病状を治癒させることを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）とオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技療法が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術方法です。「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は椎骨間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技によって矯正アジャストすることにより、身体の不調を改善していこうという療法（りょうほう）。「オステオパシー」は、体の構造の歪みは血液の循環んに悪影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が療法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の循環の回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正療法）又はオステオパシー (Osteopathy)の論理・技術は、整体や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正療法に影響をあたえた。

整体では決められた方法は無く、治療する人により行うことは違う。大正時代日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック（脊椎矯正法）など欧米より伝来の治療法を主とする整体、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝わる徒手矯正を利用した整体、中国医学の手技療法を利用した整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体（せいたい）など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険適用外ですので、通常医療と共に病院で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は、論理・術共に統一されていないため、整体を冠する療法家が自論を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射」などの理論の寄せ集めとなっています。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの補正などを中心に手足を使用した矯正方法で行う治療です。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、1895年に米国のD.D.パーマー により発明された施術。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけている。
発祥国アメリカや、イギリス、カナダ、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)は、主に骨格の障害を扱う筋肉・骨格健康管理の専門職として法制化されています。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職です。

治療法は、手技によって行われる背骨矯正もしくは脊椎マニピュレーションを特徴として、背骨の少しのズレに注目している」。
但し、カイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな協会や教育機関で違うケースも多いようです。
また、中には疾病症状原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や矯正器具により正すことで痛みや痺れを治療するうことがカイロプラクティックと考える方がいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正術）とは筋肉・骨格と神経系疾患に専門化した治療法と定められています。
カイロプラクターは薬剤治療、外科的手術は行わずに、オリジナルの手による矯正法を治療方法の主な方法とし検査と診断と治療をしています。
カイロプラクターは体に関する幅の広い知識を持ち、手技に加え、理学療法/リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の指導も日常行っている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos（技術）を合わせた造語であります。
このことは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかの歪み）の施術の為に「アジャストメント」と呼ばれる矯正方法を使用することに由来する。
世界保健機関 は、カイロプラクティック 「Chiropractic」 を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師「パーマー」 が生み出された。
病態は神経の機能障害から起るという理論に基づき、体、特に背骨の関節の調整により神経の機能の回復を目指した治療なのです。
19 世紀アメリカで発明された神経機能障害に対して行う施術方法。
脊椎の歪（ひず）みを調整、神経機能を整えさせ、組織や器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋肉、骨格の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーションを含めた手技を特色とし、主に背骨のわずかなズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
簡単に言えば…、骨格のゆがみ、特に背骨（椎骨）の異常を手技によって治すことによって神経の作用を改善する施術法。
人の体をコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経線維であり、その神経の伝達がよくなれば自然に人間は痛みの治癒とともに健康になると考えている訳です。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアの専門職。
神経系や骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質をより高める能力を備えている。
最近のリサーチと臨床に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
手技療法、運動療法、患者教育など含み、主に椎骨アジャストメントを執り行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック(Chiropractic) は病歴を訊き取り、姿勢分析など各検査をします。
そして体のズレを全体的に診断して施術の順序を構成して症状や個人差に合った治療のカイロ・テクニックを使用します。