整体は、日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える施術方法（せじゅつほうほう）の多くにもちいられる言葉。
日本語として、大正時代に使われ始めた用語で米国（アメリカ）で生まれた手技療法・整骨医術を「整体（せいたい）」と訳したのが始まりだと言われています。
現在、ふつうに用いられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正術）に似ている背骨矯正法（主に背骨）を目的とした治療法を指して使われることがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの調整、骨格筋の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう施術およびその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により色々な病状を治すことを目的とする治療方法はマニピュレーションと総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・「オステオパシー」である。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なります。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した施術法（せじゅつほう）である。カイロプラクティック(Chiropractic) は背骨の関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手技で調整アジャストして、身体の不調を改善しようとする施術方法（せじゅつほうほう）。「オステオパシー」は、体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い作用を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると確信し、脊柱だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象となります。
脳脊髄液の流れの改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の論理・技術は整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正療法に大きな影響をあたえた。

整体（せいたい）に定まったやり方はなく、人により施術する事は異なります。大正のころに伝えられたオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など欧米より伝来の手技療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される徒手矯正を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体、団体の独特の治療法など加えた整体（せいたい）など存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常の医療と同時に病院で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正術）、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」というが、整体もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていない為、整体を冠する療法家が、独自の説を展開している。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で臨床に使われる「内臓体壁反射」などの論理の集合形となっている。
身体の骨の関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のアンバランスの矯正など中心に手を使った矯正法(矯正器具を使う場合も）で行う施術です。