整体とは、日本では一般に手技（しゅぎ）を使った民間療法、代替医療を表す言葉。
また、肉体を整える施術法に使用される言葉。
日本語としては、大正時代に利用されるようになった用語で、アメリカで生まれた手技療法・オステオパシーを整体と翻訳したのが始まりのようである。
現在ふつうに使われる意味では「カイロプラクティック」 (Chiropractic) に似ている骨格矯正法療法（主に背骨）を目的とした施術法を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と調整器具で行う技術及びその方法を指しているという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的治療により様々な病態を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカで誕生した治療法である。カイロプラクティック Chiropractic は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手により調整アジャストメントし、身体の不調を治癒させようとする施術法。オステオパシー (Osteopathy)は体の構造の異常は血液やリンパ液の循環に悪い影響を及ぼし、神経の伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を阻害すると考え、脊椎だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの改善も目的とされています。「カイロプラクティック」とオステオパシーの理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技療法に影響を与えました。

整体ではお決まりの手順は無く治療する人によりすることは違う。大正の頃日本に伝わった「オステオパシー」やカイロプラクティック(Chiropractic) など欧米伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を使った整体、各団体の独特の理論や思想など加味した整体（せいたい）などがある言われています。
民間療法であり、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に出現した民間療法で、指圧、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は理論・技術共に統一されていない為、整体を冠する治療家が独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・物理的治療と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの理論の混合形となっている。
体全体の骨格を形作る関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み（ゆがみ）・ズレの補正と骨格筋のアンバランスの調整などを中心に手を使った矯正（道具を使用する場合も）で行う施術です。