整体とは日本語では主に手技を用いた民間療法、代替医療を示す言葉です。
また肉体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに使われる言葉。
日本語として大正時代に用いられ始めた語句で、アメリカで生まれた手技療法・整骨医術を「整体」と訳したのが始まりのようです。
今現在ふつうに使われる意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正術（主に脊椎）を目的とした治療方法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、肉体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と矯正器具でおこなう技術及びその行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。
手技的治療法によりいろいろな疾病を治癒させることを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック（脊椎矯正法）とオステオパシーです。 自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通点があるが、治療の哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀後半にアメリカで体系づけられた施術（せじゅつ）であります。 カイロプラクティックは椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を手で調整（アジャストメント）し、身体を改善させようとする施術方法（せじゅつほうほう）。 「オステオパシー」は、身体の構造のアンバランスは血液の循環んに悪影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を阻害すると考え、脊柱だけでなく全ての筋肉や骨格構造、内臓器、頭蓋骨が施術方法の対象とします。
脳髄液（のうずいえき）の流れの改善やリンパ液の循環の改善も目的とされる。 「カイロプラクティック」 Chiropractic と「オステオパシー」の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体では決められた方法は無く、施術する人によってする事は違います。 大正時代に日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティックなど西洋伝来の徒手療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技を用いた整体、中国医学の施術を取り入れた整体、各団体の独自の施術方法など加えた整体（せいたい）などが存在するといわれています。
民間療法で、医療の制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるので、一般医療と同時に一般の医療現場で治療として利用されることはない。 法制度からは医業類似行為の一つとされています。 「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。 明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎矯正法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段で保険治病の目的で業となす行為を「療術」といいますが、整体もこの一つとされた 。
整体は、理論・術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する療法家おのおのが自論を展開しています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の様な「科学的」・物理的方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっている。
体全体の各関節（脊柱（せきちゅう）・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整など中心に手を使った手技（道具は、補助として使用する）で行う施術です。