整体とは日本では一般に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また肉体を整える治療法にもちいられる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた用語で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・整骨医学を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと言われています。
現在、普通に使われる意味では、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 に似た骨格の矯正（主に背骨）を主目的とした施術法を指してもちいられることが多い。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技（しゅぎ）と補助器具で行う技術及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された形態はない。
徒手的治療により種々の病態を治癒させることを目指す治療法はマニピュレーションと総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（背骨矯正療法）・「オステオパシー」である。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技療法が中心であるという共通部分があるが、治療哲学やアプローチの方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術法（せじゅつほう）であります。カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技によって矯正「アジャスト」することで、体を治そうとする施術（せじゅつ）。オステオパシー (Osteopathy)は、肉体の構造的なアンバランスは体の循環に悪い影響をあたえ、神経の伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると確信し、脊椎だけでなくすべての筋肉や骨格構造、内臓諸器官、頭蓋骨が治療方法の対象となります。
脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の改善も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）やオステオパシー (Osteopathy)の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響をあたえた。

整体では定められた手順はなく治療する人によりする事は異なります。大正時代日本に伝えられたオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック（脊椎矯正療法）などの欧米伝来の矯正法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を使った整体、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独特の理論や思想など加味した整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つであるが、保険の適応外ですので、通常の医療と共に一般の医療現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも言われています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業をなすことを「療術（りょうじゅつ）」と言うが、整体もこの一種とされた 。
整体（せいたい）は、理論・術が統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが、自説を語っている。
カイロプラクティックの様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で一般的に使われる「内臓体壁反射」などの理論の集合形となっています。
体全体の骨格を形作る関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの補正と筋繊維のバランスの調整など中心に手を使った技（道具を使うことも）で行う施術である。

「カイロプラクティック」とは1895年アメリカ（米国）のパーマーによって生み出された施術法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語。
WHOでは補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋肉、骨格の障害を扱う筋骨格系健康管理の専門家として法制化されています。
WHOの定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であります。

治療方法としては、手によって行われる関節アジャストあるいは骨格マニピュレーションを特色とし、特に脊椎のズレに注目している」。
ただしカイロプラクティック(Chiropractic) の定義は、様々な団体や学校によって違っているケースも多い。
疾病症状元が背骨などの関節の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、その歪み(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって正しい位置に矯正することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）だと考える人達がいます。
米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義する「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 とは背骨・骨盤と神経系の症状に専門化した施術と定義されている。
カイロプラクターは薬物/外科的手術はせず、カイロプラクティック独特の手技による矯正法を施術方法の主な手段として検査と診断と施術を行っています。
カイロプラクティック治療者は体に関する様々な分野の診断知識を持ち、手技に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や生活習慣のアドバイスも日常行っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の名称はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を一つにした造語です。
このことは上記の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の矯正のために「アジャスト」と呼ばれている手技療法を用いることに由来する。
WHO はカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の他にオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「ダニエル・デビッド・パーマー」 が創始した。
病態は神経の機能の障害によって発症するという理論に基づいて、体、特に椎骨の矯正によって神経の機能回復をしようとする施術方法なのです。
19 世紀末に米国で生みだされた神経機能障害に対する施術法。
脊椎の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不調を治療する。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は筋骨格系の障害とそれらが及ぼす肉体への作用を診断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（調整）を含む手技療法を特徴として、主にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…骨の歪み、特に椎骨の異常を手や矯正器具によって治すことで神経の作用を治療する療法。
ですから人の人体をコントロールするのは脳に繋がっている神経組織で、その神経系の伝達が良くなれば自然に肉体は症状の改善とともに健康になると考えている訳です。
健康管理システムの中の脊椎ヘルスケアの専門家。
神経系、骨格系の機能や能力、健康全般そして日常生活の質をより高める能力を有する。
最新のリサーチと臨床経験に基づき、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し診断、検査、治療に専門的な着手方法をします。
徒手矯正、運動、患者の教育などを含みながら、主に椎骨アジャストメントをする教育を受けた専門家です。
カイロプラクティック(Chiropractic) は、病歴を訊き取り、姿勢チェックなど各種検査を行います。
体のズレを総合的に判断して施術の順番を組立、病状や体の特徴に応じた施術のカイロ・テクニックを使用します。