整体とは、日本語では普通手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を示す言葉。
また身体を整える療法全てに用いられる言葉です。
日本語としては大正時代にもちいられるようになった用語でアメリカ（米国）で生まれた療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今一般にもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正療法）に似た背骨矯正（主に背骨）を主目的とした手技療法を指してもちいられる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法と補助道具で行う施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的治療により色々な症状を治すことを目指す治療方法はマニピュレーションと称されるが、この代表的なものがカイロプラクティック 「Chiropractic」 とオステオパシーである。自然治癒力を高めることと手技が施術の中心であるという共通の部分があるが、治療哲学や着手の方法は違っています。
どちらも19世紀に米国で誕生した治療法であります。カイロプラクティックは脊椎間のサブラクセーション（不全脱臼）を手によって矯正（アジャストメント）して、体を治す施術。オステオパシーは、肉体の骨格のアンバランスは体の循環に悪い作用をあたえ、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨げると考え、背骨だけでなく全ての筋繊維や骨格、内臓、頭蓋骨が施術法の対象となる。
脳髄液の循環の改善やリンパ液の流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック又はオステオパシーの理論・技術は、整体（せいたい）や指圧などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体には決められたやり方は無く、施術する人によって治療する事は違う。大正時代に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの西洋伝来の治療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる徒手矯正を用いた整体、中医学の徒手矯正を取り入れた整体（せいたい）、各団体の独特の治療方法など加えた整体などあるともいわれる。
民間療法で、医療制度から見て代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、一般医療と一緒に一般の医療現場で補助療法として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも言われています。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正法）、オステオパシー、光線治療、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体（せいたい）もこの一種とされた 。
整体は、論理・技術が共通でない為、整体（せいたい）を冠する療法家それぞれが、自説を展開しています。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・物理的施術と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療でときどきに使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっている。
肉体の各関節（脊柱・骨盤（こつばん）・・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの調整と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手を使った矯正法(矯正器具を使用する場合も）で行う治療です。