カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年米国（アメリカ）の「パーマー」により創られた療法。
カイロプラクティックの名称の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた造語です。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発明国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパなどの一部の国は、おもに背骨の障害を取り扱う背骨健康管理の専門職として法制化されている国もあります。
世界保健機関の定義は「筋・骨格系の障害とそれが与える健康全般への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療方法としては、手によって行われる関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色として、椎骨の少しのズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎指圧療法）の定義は、様々な団体や学校で違っているケースも多くみられます。
また、病気の要因が脊椎などの関節（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そのズレ(サブラクセーション)を手技・器具によって矯正することで疾病を治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）と考える人達がいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定義するカイロプラクティックは筋・骨格系と神経系疾患に専門化した医療であると定義されている。
カイロプラクターは薬品/手術療法は行わず、独自の手技テクニックを治療の主な方法とし、検査/診断と治療をしています。
カイロプラクティック施術者は身体に関する幅広い診断知識を持ち、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活の習慣のアドバイスもしている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前はギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos（技）を合わせた造語である。
これは上記のサブラクセーション（背骨の少しの歪み）の調整のに「アジャストメント」と言われている手技を使用することにあります。
WHOでは、カイロプラクティック（背骨矯正法）を代替医療と位置づけしています。
カイロプラクティックは脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国の治療師D.D.パーマー (1845～1913) が生み出された。
疾病は神経の機能障害により発生するという哲学に基づいて、肉体、特に椎骨の関節の指圧で神経系の機能回復をはかろうとする施術方法なのです。
19 世紀にアメリカ（米国）にて創始された神経機能に対して行う治療法です。
椎骨の歪（ズレ）みを整え、神経機能を正常化させ、組織や各器官の不調を正常化する。
カイロプラクティックは背骨の障害とそれらが及ぼす健康への影響を診断、治療、予防するスペシャリストであり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含めた徒手を特徴として、主に椎骨の歪み（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療法です。
ざっくり言えば…骨のゆがみ、特に背骨の歪みを手技や矯正ベッドによって矯正することによって神経の機能の働きを治す施術法です。
すなわち人間の肉体を制御するのは脳・脊髄つながっている神経であり、神経細胞の働きが良くなれば自然と体は痛みやシビレの改善とともに健康になるということです。
健康管理・システムの中の骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経筋骨格系の機能や能力、健康そして生活の質をより高める機能を有する。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、特に背骨と神経系の関係を重視しながら診断、検査、治療に専門的な着手計画をします。
徒手矯正、運動、患者の教育などを含み、主に椎骨アジャストメントを行う教育を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）では、まず既往歴を聞き、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
そして身体の歪みを総合的に診断して治療の順番を組立、様態や体の特徴に適合した手技のカイロ・テクニックを使用します。