整体（せいたい）には決められた手順はなく施術する人によってすることは異なる。大正のころに日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」など欧米より伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、古武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技療法を使った整体（せいたい）、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の理論や哲学など加味した整体などがある言われています。
民間療法で、医療制度から見て補完代替医療の一つですが、保険適用外であるので、一般医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法制度からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック Chiropractic 、「オステオパシー」、光線治療、電気治療などの方法で病気回復の目的で業をなすことを「療術」と言いますが、整体（せいたい）もこの一つとされました 。
整体（せいたい）は論理・術共に統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家めいめいが自説を語っています。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの理論のミッスクとなっています。
体全体の各関節（脊椎(せきつい）・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のアンバランスの矯正などを主に手を使った技（矯正器具を使用することも）でする施術です。

カイロプラクティック（脊椎矯正術）は1895年にアメリカ（米国）の「パーマー」により体系づけられた手技療法。
カイロプラクティックのと呼ばれるようになったのは、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語。
世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、オーストラリア、EU諸国などの一部の国（約40カ国）においては、おもに筋骨格系の障害を取り扱う筋肉・骨格健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
世界保健機関(WHO)の定義では、「筋肉系・骨格系の障害とそれがおよぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家です。

治療方法は手によって行われるアジャストメントあるいは骨格マニピュレーションを特色とし、特に背骨のズレに注目している」。
但しカイロプラクティック（脊椎矯正術）の定義は、いろいろな団体や教育機関で異なっている場合も多く見られます。
中には病気の元が脊椎などの椎骨の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、その亜脱臼(サブラクセーション)を手技・矯正器具により調整することで病気を治療するうことが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) だと考える人々もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）では、筋肉系・骨格系と神経系の病気に特化した施術法と定義されています。
カイロプラクティック施術者は薬/手術はしなくて、カイロプラクティック独特の矯正法を治療の主な手段として検査と診断と施術をしている。
カイロプラクターは体に関する広範囲の診断知識を持っていて、手技に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や日常生活の習慣のアドバイスもしている。
「カイロプラクティック」の名前はギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせて造った造語であります。
これは、上記のサブラクセーション（背骨のわずかなズレ）の治療のに「アジャストメント」という矯正法を行うことに由来する。
世界保健機関 は、カイロプラクティック（脊椎矯正術）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

「カイロプラクティック」 Chiropractic 以外にも「オステオパシー」やスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
米国の治療家パーマー が創始された。
病態は神経系の機能の障害で起るとの考え方に基づいて、身体、特に背骨の指圧で神経系の機能の回復をはかろうとする施術法なのです。
19 世紀に米国（アメリカ）にて生みだされた神経機能の障害に対する施術法です。
骨格の歪（ひず）みを改善、神経の機能を改善させ、組織や器官の不調を治す。
カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は、筋肉系・骨格系の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門家であり、アジャストメントもしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技療法を特色とし、特にサブラクセーション（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に骨格（脊椎）の不整列を手によって治すことによって神経の作用を治療する施術。
ですから人間の体をコントロールするのは脳・脊髄繋がる神経であり、その神経系の伝達がよくなれば自然に体は病状の軽減とともに健康になると考えるわけです。
健康管理の中の脊椎健康管理の専門職。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして日常生活の質を高める能力を有している。
最近のリサーチおよび臨床に基づき、特に背骨と神経系の関り合いを重視し検査、診断、治療に専門的な着手計画をします。
手技、体操、患者教育などを含み、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティック（背骨矯正法）はまず既往歴を取り、姿勢バランス分析など各種の検査をします。
そして脊椎の歪みを統合的に診断して施術の方法を構成病状や個人差に合った治療のテクニックを用います。