整体は、日本語では普通手技（しゅぎ）をもちいた民間療法、代替医療を指す言葉。
また身体を整える治療法（ちりょうほう）全てに使用される言葉です。
日本語としては、大正時代に使われ始めた語句でアメリカで体系づけられた手技療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と訳したのが始まりだと思われます。
今現在ふつうにもちいられる意味ではカイロプラクティック（背骨矯正法）に似ている骨格矯正法（主に脊椎）を主目的とした療法を指して使われる場合がおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪み・ズレの矯正、筋肉の調整などを、手を使った手技と調整器具でおこなう治療及びその方法を表してしるという人もいるが統一された体系は無い。
徒手的治療法により多種多様の病状を改善することを目的とする施術法はマニピュレーションと称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティック（脊椎矯正術）とオステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという似た点があるが、治療の哲学やアプローチの方法は異なる。
どちらも19世紀に米国（アメリカ）で誕生した施術（せじゅつ）です。カイロプラクティック（脊椎矯正法）は椎骨間のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を手技によって調整アジャストメントすることによって、肉体を改善させようとする療法（りょうほう）。オステオパシー (Osteopathy)は肉体の構造的な歪みは血液の循環んに悪い効果を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを阻害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の流れの回復も目的としています。カイロプラクティック（背骨矯正法）や「オステオパシー」の理論・技法は整体や指圧（しあつ）などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体に定められたやり方は無く、施術する人によってする事は異なる。大正のころに日本に伝わったオステオパシーや「カイロプラクティック」 (Chiropractic) などの西洋伝来の手技療法を中心とする整体、日本古来の格闘術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される手技を使った整体（せいたい）、中国医学の施術を利用した整体（せいたい）、団体の独自の治療方法などを加えた整体（せいたい）などある言われています。
民間療法であり、医療制度から見れば代替医療の一種であるが、保険適用外であるため、一般の医療と同時に病院で治療として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一つとされる。「整体術」・「整体法」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 ともいわれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」というが、整体（せいたい）もこの一つとされています 。
整体は、理論・技術共に共通でない為、整体を冠する治療家それぞれが、独自の説を語っている。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）の様な「科学的」・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常の医療で一般的に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの理論のミッスクとなっています。
身体の骨格の関節（脊柱・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正などを中心に手による矯正（矯正器具を使用することも）で行う治療です。