整体は日本語では一般的に手技（しゅぎ）をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療を指す言葉。

また肉体を整える施術法全般に使われる言葉。

日本語としては、大正時代に用いられ始めた語句で米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシー（整骨医学）を整体（せいたい）と翻訳したのが始まりのようです。

今、普通にもちいられる意味では「カイロプラクティック」に似ている骨格矯正（主に脊椎）を目的とした治療方法を指してもちいられることがおおい。

脊椎・骨盤・上肢・下肢など、体全体の骨格や関節のズレの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技療法と補助道具で行う治療およびそれらの行為を示しているという意見もあるが統一された体系は無い。

手技的療法によりいろいろな疾病を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 と「オステオパシー」です。

自然治癒力を活かすことと手技療法が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学やアプローチの方法は違います。

どちらも19世紀にアメリカで生まれた施術方法（せじゅつほうほう）であります。

カイロプラクティックは背骨の椎間関節のサブラクセーション（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により矯正（アジャストメント）することで、身体の不調を回復させていこうとする施術（せじゅつ）。

オステオパシーは肉体の骨格のアンバランスは血液の循環んに悪い効果をおよぼし、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨げると考え、脊椎だけでなくすべての筋肉繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。

脳脊髄液の循環の回復やリンパの循環の回復も目的とされています。

カイロプラクティック(Chiropractic) 又は「オステオパシー」の論理・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の徒手矯正に影響をあたえた。

整体にお決まりの方法はなく、人によって施術することは異なります。

大正のころ伝えられたオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）などの西洋より伝来の治療法を主とする整体、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される施術を取り入れた整体、中医学の徒手矯正を用いた整体（せいたい）、各団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などが存在するといわれています。

民間療法であり、医療の制度から見れば代替医療の一つですが、保険の適応外ですので、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として利用されることはない。

法律からは医業類似行為の一種とされる。

「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれています。

明治末ごろから現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック(Chiropractic) 、オステオパシー、光療法、電気治療などの手段で病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」といいますが、整体もこの一つとされた 。

整体は、理論・技術共に統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが自説を語っています。

カイロプラクティック Chiropractic のような「科学的」・「物理的」手法と、中国医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる「内臓体壁反射」などの論理の混合形となっています。

肉体の骨の関節（背骨・骨盤（こつばん）・肩甲骨・四肢・顎関節等）の歪み（ゆがみ）・ズレの矯正と骨格筋のバランスの調整などを主に手足を使用した技術で行う治療である。