整体とは日本語では一般的に手技を使った民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉です。
また身体を整える療法（りょうほう）について使われる言葉。
日本語として、大正時代にもちいられ始めた言葉でアメリカで生まれた手技療法・整骨医術を整体と翻訳したのが始まりのようである。
今現在、一般的に使用される意味ではカイロプラクティック（脊椎矯正術）に似た脊椎矯矯正療法（主に背骨）を主目的とした手技療法を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢（上肢・下肢）など、からだ全体の骨格や関節の歪みの矯正、骨格筋の調整などを、手を使った手技療法（しゅぎりょうほう）と補助道具で行う治療及びその方法を表してしるという意見もあるが統一された体系はない。
徒手的治療により様々な病態を改善することを目的とする施術法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものが「カイロプラクティック」 Chiropractic ・オステオパシー (Osteopathy)です。自然治癒力を活性化することと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半に米国（アメリカ）で誕生した施術であります。カイロプラクティック（脊椎矯正術）は背骨の椎間関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手療法によって矯正「アジャスト」して、身体の不調を自然回復させようとする施術。「オステオパシー」は体の構造のアンバランスは体の循環に悪い影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液やリンパ液の循環を妨げると確信し、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が手技療法の対象となる。
脳髄液の流れの改善やリンパの循環の改善も目的とされています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 又はオステオパシー (Osteopathy)の理論・技法は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）などの日本の徒手矯正に大きな影響を与えました。

整体にお決まりの手順はなく、人により施術することは異なる。大正の頃に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（脊椎矯正術）などの西洋より伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を利用した整体（せいたい）、中国医学の施術を取り入れた整体、団体の独特の施術法など加味した整体（せいたい）などが存在するともいわれる。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一種ですが、保険適用外であるので、一般の医療と一緒に一般の医療現場で治療として利用されることはない。法制度からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれる。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされています 。
整体は論理・術の両方とも共通でないため、整体を冠する治療家それぞれが独自の説を展開しています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic の様な科学的・物理的治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で普通に使われる内臓体壁反射などの論理の集合形となっている。
肉体の骨格の関節（背骨・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの矯正などを主に手による技（道具を使用する場合も）でする治療である。