整体は日本語では普通手技（しゅぎ）を使った民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、体を整える施術方法（せじゅつほうほう）全てに使われる。
日本語として、大正時代に使われるようになった言葉でアメリカで生まれた手技療法・整骨医術を整体（せいたい）と言い換えたのが始まりのようである。
今普通に使われる意味ではカイロプラクティック 「Chiropractic」 に似た背骨矯正療法（主に脊椎・骨盤）を主目的とした施術方法を指して使用されることが多い。
脊椎・骨盤・四肢など、身体全体の骨格や関節の歪みの矯正、筋肉の調整を、手を使った手技と補助道具でおこなう施術およびそれらの方法を指しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法により多種多様の症状を治すことを目指す治療方法は「マニピュレーション」と称されるが、この代表ともいえるものがカイロプラクティックとオステオパシーである。自然治癒力を活かすことと手技が治療の中心であるという共通部分があるが、治療の哲学や着手方法の仕方は違っています。
どちらも19世紀にアメリカで体系づけられた施術方法であります。カイロプラクティック（背骨矯正法）は椎骨関節の「サブラクセーション」（亜脱臼、不全脱臼）を徒手的手技により調整アジャストメントすることで、病気を治そうとする療法。「オステオパシー」は身体の骨格のアンバランスは血液・リンパ液などの循環に悪影響を及ぼし、神経伝達や内分泌、血液の循環んを妨げると考え、背骨だけでなくすべての筋繊維や骨格構造、内臓、頭蓋骨が治療の対象とします。
脳脊髄液（のうせきずいえき）の循環の回復やリンパ液の流れの回復も目的とされる。カイロプラクティック（脊椎矯正法）や「オステオパシー」の理論・技術は、整体（せいたい）や指圧（しあつ）といった日本の手技治療に影響を与えました。

整体（せいたい）では定められた手順は無く、人により治療することは異なります。大正のころに日本に伝わったオステオパシーやカイロプラクティック（背骨矯正療法）など西洋伝来の徒手療法を主とする整体、日本武術の柔術や骨法などの流派に伝わる手技を用いた整体、中医学の手技を用いた整体、団体の独自の理論や思想など加えた整体などが存在するともいわれる。
民間療法であり、医療の制度から見て代替医療の一つですが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に一般医療の現場で治療として使用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされます。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）、オステオパシー、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気回復の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一種とされた 。
整体は理論・技術が統一されていないため、整体を冠する療法家それぞれが、自論を語っています。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の様な科学的・物理的施術と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射などの論理の混合形となっている。
体の各関節（脊椎・骨盤・肩甲骨・四肢・等）の歪み・ズレの調整と筋繊維のバランス調整などを中心に手足による矯正（道具を使用する場合も）で行う施術です。

「カイロプラクティック」とは1895年アメリカの「D.D.パーマー 」により創られた療法です。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する造語です。
WHO世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国のアメリカや、ヨーロッパなどの一部の国（約40カ国）において主に筋肉、骨格の障害を扱う背骨・骨盤ヘルスケアの専門職として法制化されています。
(WHO)世界保健機関の定義は、「筋肉系・骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門家であります。

治療としては、手技による背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特徴とし、特に脊椎の亜脱臼に注目している」。
ただしカイロプラクティック（背骨矯正術）の定義は、様々な協会や教育機関によって違う時も多いようです。
また、中には疾病の元が脊椎などの骨（運動分節）の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)にあると考え、その歪み(サブラクセーション)を手や器具で調整することで痛みを治療するうことがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと考える方がいます。
米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック(Chiropractic) は、筋肉、骨格と神経系疾患に専門化した施術とされています。
カイロプラクターは薬品、外科的手術はすることなしに、カイロプラクティック、オリジナルの手技による矯正法を治療の主な方法とし、検査、診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は広範囲の診断知識を有し、治療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養・食事指導や生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）の名前は、ギリシャ語の Chiro「手」と Prakticos「技術」を合わせた造語である。
これは前述の「サブラクセーション」（椎骨の小さなズレ）の調整のに「アジャストメント」と言われている手技治療を用いることに由来する。
世界保健機関WHOでは、カイロプラクティック（脊椎指圧療法）を代替医療として位置づけしています。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-など脊椎矯正法があります。
米国（アメリカ）の治療師「パーマー」(1845～1913) が創られた。
疾病は神経系の機能障害で発症するとの哲学に基づき、肉体、特に背骨の調整によって神経系の機能の回復を目的とした治療法なのです。
19 世紀に米国にて発明された神経機能に行う治療法。
椎骨の歪（亜脱臼）みを改善、神経機能を改善させ、各組織や器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 は、筋骨格系の障害とそれが及ぼす健康への作用を判断、治療、予防する専門職であり、関節アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（調整）を含む手技を特徴として、主に椎骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術法です。
ざっくり言えば…、骨の歪み、特に骨格（背骨）のズレを手や器具によって調整することによって神経の機能の作用を治療する治療方法です。
人の身体を主にコントロールするのは脳と脊髄つながる神経系で、神経細胞の伝達が良くなれば自ら身体は病状の軽減とともに健康になるという訳です。
健康管理の中における背骨健康管理のプロフェッショナルです。
神経系や骨格系の機能、健康そして日常生活の質を高める機能を備えている。
最近の研究と臨床に基づいて、特に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視し治療、診断、検査に専門的な着手計画を行う。
徒手矯正、体操、患者教育など含み、主にアジャストメントを行う訓練を受けた専門家です。
カイロプラクティックでは既往歴を聞き取り、姿勢チェックなど各種の検査を行っていきます。
そして脊椎のバランスを全体的に判断して治療の順番を組みたてて症状や体の特徴に合わせた施術のカイロプラクティック・テクニックを用います。