整体は日本語では主に手技をもちいた民間療法、代替医療を示す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）についてもちいられる言葉です。
日本語としては、大正時代に用いられ始めた用語で、アメリカ（米国）で誕生した療法・整骨術を「整体」と訳したのが始まりだと言われています。
今、世間一般にもちいられる意味では、カイロプラクティック（脊椎矯正法）に似た脊椎矯矯正療法（主に脊椎）を目的とした施術を指してもちいられるケースがおおい。
脊椎・骨盤・四肢（上肢・下肢）など、肉体全体の骨格や関節のズレの調整、筋肉の調整などを、手を使った手技療法と補助道具でおこなう治療およびその行為を表してしるという意見もあるが統一された体系は無い。
徒手的療法により色々な疾病を改善することを目指す治療法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表といえるのがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と「オステオパシー」です。自然治癒力（しぜんちゆりょく）を活性化することと手技が施術の中心であるという似た部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は異なる。
どちらも19世紀に米国で誕生した療法である。カイロプラクティック(Chiropractic) は脊椎の椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を手によって矯正「アジャスト」して、体の不調を治癒させようとする施術法（せじゅつほう）。オステオパシーは肉体の構造の異常は血液の循環んに悪影響をあたえ、神経伝達や内分泌、体液の循環を妨害すると確信し、脊椎だけでなく全ての筋肉繊維や骨格、内臓器、頭蓋骨が療法の対象となる。
脳髄液の流れの回復やリンパ液の循環の改善も目的としています。「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 やオステオパシーの論理・技法は、整体や指圧などの日本の徒手矯正療法に影響を与えました。

整体（せいたい）には決まった方法はなく施術する人によって行うことは違います。大正の頃日本に伝わったオステオパシー (Osteopathy)やカイロプラクティック 「Chiropractic」 などの欧米伝来の治療法を中心とする整体（せいたい）、日本武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝承される施術を使った整体（せいたい）、中医学の手技療法を使った整体（せいたい）、団体の独特の治療法など加味した整体など存在する言われています。
民間療法で、医療の制度から見れば補完代替医療の一つであるが、保険適用外ですので、通常の医療と一緒に一般医療の現場で補助療法として利用されることはない。法律からは医業類似行為の一種とされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 とも呼ばれる。明治に現れた民間療法で、指圧、カイロプラクティック（背骨矯正療法）、「オステオパシー」、光線療法、電気治療などの手段を用いて病気治療の目的で業となす行為を「療術」と言うが、整体もこの一つとされました 。
整体は、論理・技術が統一されていない為、整体を冠する療法家それぞれが、自論を語っている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 のような「科学的」・「物理的」治療と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの論理の混合形となっています。
体の骨の関節（背骨（せぼね）・骨盤・・四肢・等）の歪み・ズレの矯正と筋肉のアンバランスの補正など中心に手を使用した手技（道具は、補助として使用する）でする治療です。

カイロプラクティック（背骨矯正術）は、1895年アメリカのD.D.パーマー によって開発された治療です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた造語です。
世界保健機関WHOでは補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、イギリス、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国（約40カ国）ではおもに筋骨格系の障害を扱う背骨・骨盤の専門職として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義では「筋肉系、骨格系の障害とそれがあたえる健康全般への影響を診断、治療、予防をする専門職です。

治療として手技によるアジャストもしくは背骨マニピュレーションを特徴とし、特に背骨の少しのズレに注目している」。
但し、「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな団体や教育機関によって違っている時も多いようです。
また、痛み症状原因が脊椎などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な歪み(サブラクセーション)にあると考え、そしてその亜脱臼(サブラクセーション)を手で矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック Chiropractic と解釈する人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎矯正術）では、筋肉系・骨格系と神経系疾患に専門化した治療法と定義されている。
カイロプラクターは医薬品、外科手術はすることなく、カイロプラクティック、オリジナルの手による矯正を治療法の主な方法とし検査・診断と施術を行っています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する広範囲の診断知識を有し、手技療法に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活のアドバイスもしている。
カイロプラクティック(Chiropractic) の名前は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を組み合わせて造った造語です。
このことは上記のサブラクセーション（脊椎の亜脱臼）の施術のにアジャストメントと言われる手技治療をすることに由来する。
世界保健機関WHO はカイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療として位置づけています。
「カイロプラクティック」 Chiropractic は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック 「Chiropractic」 以外にオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正術があります。
アメリカの治療師D.D.パーマー (1845～1913) が生み出された。
病気は神経系の障害によって起きるという考えに基づき、肉体、特に脊椎関節の調整によって神経系の機能の回復をしようとする施術なのです。
19 世紀末にアメリカにて体系づけられた神経機能障害に対する治療法。
背骨の歪（ひず）みを改善、神経機能を整えさせ、組織や器官の異常を治す。
カイロプラクティック（背骨矯正療法）は筋肉骨格系の障害とそれらが及ぼす体への影響を診断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含めた手技を特色として、主に脊椎の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
ざっくり言えば…、骨格の歪み、特に背骨の異常を手技や矯正ベッドによって矯正することによって神経の機能の作用を治療する施術法です。
すなわち人間の肉体を制御するのは脳に繋がっている神経であり、その働きが良くなれば自然と肉体は病気の軽快とともに健康的になるということです。
ヘルスケア・システムの中の骨格ヘルスケアのプロフェッショナルです。
神経系、骨格系の機能や能力、健康そして生活の質を高める能力を備えている。
最新の研究と臨床に基づいて、特に脊椎と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチを行う。
手技矯正、体操、患者教育など含み、特に椎骨アジャストメントをする訓練を受けた専門家。
カイロプラクティック（脊椎矯正療法）は既往歴を聞き取り、姿勢チェックなど各検査をします。
そして脊椎のアンバランスを全体的に判断して治療手順を構成して病態や個人差に適した施術のテクニックを使用します。