整体（せいたい）にはお決まりの方法はなく、人によってする事は違う。大正の頃に伝わったオステオパシー (Osteopathy)や「カイロプラクティック」 (Chiropractic) など西洋伝来の手技療法を主とする整体（せいたい）、日本古来の格闘技の柔術や骨法（こっぽう）などの流派に伝承される手技療法を利用した整体（せいたい）、中国医学の手技を用いた整体（せいたい）、団体の独特の施術方法など加えた整体（せいたい）などあるともいわれる。
民間療法であり、医療制度から見て補完代替医療の一種ですが、保険の適応外であるため、通常の医療と一緒に通常の医療現場で補助療法として行われることはない。法律からは医業類似行為の一つとされます。「整体術」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法（せいたいりょうほう）」 とも呼ばれています。明治末ごろから出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック、オステオパシー (Osteopathy)、光線治療、電気治療などの方法で病気治療の目的で業をなすことを「療術」というが、整体（せいたい）もこの一種とされました 。
整体（せいたい）は、理論・術共に共通でない為、整体を冠する治療家が自説を語っています。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) の様な科学的・「物理的」手法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療でときどきに使われる内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）などの理論の寄せ集めとなっている。
身体の骨格の関節（背骨（せぼね）・骨盤・肩甲骨（けんこうこつ）・四肢・等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを主に手による手技(矯正器具を使用する場合も）でする施術です。

カイロプラクティック（背骨矯正術）とは1895年アメリカのD.D.パーマー によって創始された施術。
カイロプラクティックの名称は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する造られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療に位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、EU諸国などの一部の国(およそ40か国)ではおもに筋肉系、骨格系の障害を扱う筋肉系・骨格系ヘルスケアの専門家として法制化されている。
世界保健機関(WHO)の定義は「筋肉、骨格の障害とそれが与える健康への影響を診断・治療・予防する専門職であります。

治療としては、手によって行われる背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色とし、背骨の小さな歪みに注目している」。
カイロプラクティック（背骨矯正法）の定義は、いろいろな協会や学校で異なっているケースも多い。
また、中には痛み症状原因が背骨などの骨の構造的、機能的な異常(サブラクセーション)だと考え、そのズレ(サブラクセーション)を手・器具で矯正することで痛みやシビレを治すことがカイロプラクティック（背骨矯正術）と思っている方もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定義するカイロプラクティック（脊椎矯正療法）とは、背骨と神経系疾患に専門化した医術と定められています。
カイロプラクティック施術者は薬、手術療法は行わず、カイロプラクティック独特の手による矯正方法を治療の主な方法とし、検査/診断と治療を行っています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅広い知識を持っていて、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養・食事指導や日常生活の習慣の指導も日常行っています。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）の呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos（技術）を合わせた造語です。
このことは上記のサブラクセーション（脊椎の小さなズレ）の治療の為に「アジャストメント」という矯正方法を用いることに由来する。
(WHO)世界保健機関 は「カイロプラクティック」 Chiropractic を代替医療として位置付けている。
カイロプラクティック（脊椎矯正法）は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック（脊椎指圧療法）の他にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家D.D.パーマー (1845～1913) が生みだされた。
病態は神経の障害から発生するとの理論に基づいて、体、主に脊椎関節の指圧により神経の機能回復を目的とした施術方法なのです。
19 世紀に米国にて生みだされた神経機能に対して行う治療。
背骨（椎骨）の歪（ひず）みを改善、神経機能を正常化させ、各組織や器官の異常を正常化する。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は、筋骨格系の障害とそれらが及ぼす健康への影響を判断、治療、予防する専門家であり、関節矯正もしくは背骨のマニピュレーション（矯正）を含めた手技を特色とし、特に背骨の亜脱臼（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療です。
簡単に言えば…骨のゆがみ、特に背骨（脊椎）の歪みを手技によって改善することで神経の作用を改善する施術方法。
人の肉体をコントロールするのは脳と脊髄繋がる神経線維であり、その神経線維の働きがよくなれば自然に人体は症状の軽減とともに健康的になると考えているわけです。
健康管理・システムの中の脊椎健康管理の専門職。
神経系や骨格系の機能、健康全般そして生活の質を高める能力を持っている。
最新の研究と臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関り合いを重視しながら診断、検査、治療に専門的なアプローチをします。
手技療法、エクササイズ、患者教育など含みながら、主に背骨アジャストメントを行う訓練を受けた専門職。
カイロプラクティック（背骨矯正法）は、病歴を訊き、姿勢バランス分析など各種検査を行っていきます。
そして身体の歪みを全体的に診断して治療手法を組立、症状や体の特徴に合わせた施術のカイロ・テクニックを用います。