カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は1895年アメリカのパーマーにより創始された手技療法です。
カイロプラクティックの名前の由来は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技術」を意味する新しく作られた言葉です。
世界保健機関(WHO)では補完代替医療として位置づけています。
発祥国米国や、イギリス、EU諸国などの一部の国（約40カ国）において、主に筋肉骨格系の障害を取り扱う筋骨格系健康管理の専門家として法制化されている。
WHO世界保健機関の定義は、「筋骨格系の障害とそれがおよぼす健康への影響を診断、治療、予防をする専門職であります。

治療としては、手技による関節矯正もしくは背骨マニピュレーションを特色とし脊椎の少しのズレに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 の定義は、いろいろな協会や学校で違う時も多い。
病気症状原因が背骨などの骨（運動分節）の構造的、機能的なズレ(サブラクセーション)だと考え、そしてそのズレ(サブラクセーション)を手技・矯正器具によって調整することで痛み・シビレを治すことがカイロプラクティック（脊椎矯正法）と思っている人達もいます。
例を上げれば米国カイロプラクティック協会(en:American Chiropractic Association)が定めるカイロプラクティック(Chiropractic) とは筋骨格系と神経系の疾患に特化した施術法とされている。
カイロプラクティック治療者は薬剤、外科手術はしなくて、カイロプラクティック・オリジナルの手技療法を施術法の主な手段として検査・診断と治療を行っています。
カイロプラクターは様々な分野の診断知識を持っていて、治療に加え、理学療法やリハビリ、栄養/食事指導や生活習慣のアドバイスもしています。
カイロプラクティックの呼称は、ギリシャ語の Chiro「手技」と Prakticos「技」を一つにして造った造語です。
これは上記の「サブラクセーション」（脊椎の少しのズレ）の治療の為に「アジャスト」と言われる矯正法をすることに由来する。
世界保健機関ではカイロプラクティック Chiropractic を代替医療と位置づけています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）は脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック(Chiropractic) 以外にもオステオパシーやスポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカ（米国）の治療家D.D.パーマー (1845～1913) が発明された。
病変は神経の障害で起きるとの哲学に基づいて、体、主に脊椎関節の指圧により神経系の機能回復を目的とした施術です。
19 世紀末にアメリカで開発された神経機能障害に対する施術方法です。
脊椎（椎骨）の歪（ひず）みを整え、神経機能を整えさせ、各組織や各器官の異常を治す。
「カイロプラクティック」 (Chiropractic) は、背骨・骨盤の障害とそれが及ぼす健康全般への影響を判断、治療、予防する専門家であり、アジャストメントもしくは脊椎マニピュレーション（矯正）を含む徒手治療を特徴とし、特に背骨のズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する治療方法です。
簡単に言えば…骨の歪み、特に脊椎の歪みを手技や矯正器具によって改善することによって神経の作用を治療する施術方法です。
人間の身体を主に制御するのは脳につながる神経で、神経細胞の伝達がよくなれば自然に肉体は痛みや痺れの回復とともに健康的になるということです。
健康管理システムの中における骨格ヘルスケアの専門職。
神経系・骨格系の機能、能力、健康そして日常生活の質を高める機能を有する。
最新の研究と臨床経験に基づいて、主に脊椎と神経系の関りを重視しながら治療、検査、診断に専門的なアプローチをします。
手技矯正、エクササイズ、患者の教育などを含みながら、特に背骨アジャストメントをする教育を受けた専門家。
「カイロプラクティック」は病歴を訊き、姿勢の分析など各検査を行っていきます。
そして体のアンバランスを統合的に判断して治療順序を組み立て様態や個人差に対応した施術のカイロプラクティック・テクニックを利用します。