整体は日本語ではふつう手技をもちいた民間療法（みんかんりょうほう）民間療法、代替医療（だいたいいりょう）を示す言葉。
また、身体を整える治療法（ちりょうほう）全般にもちいられる。
日本語として、大正時代に用いられ始めた語句で、米国（アメリカ）で体系づけられた療法・オステオパシーを「整体」と言い換えたのが始まりのようです。
現在世間一般に使われる意味では、カイロプラクティック 「Chiropractic」 に似ている骨格の矯正（主に脊椎・骨盤）を目的とした治療を指してもちいられることがおおい。
脊椎・骨盤・上肢・下肢など、からだ全体の骨格や関節のズレの矯正、骨格筋の調整を、手を使った手技療法と矯正器具でおこなう施術及びそれらの方法を示しているという人もいるが統一された形態は無い。
手技的療法によりいろいろな病気を改善することを目的とする治療方法は「マニピュレーション」と総称されるが、この代表的なものが「カイロプラクティック」 (Chiropractic) ・オステオパシーである。治癒力（ちゆりょく）を高めることと手技が施術の中心であるという共通部分があるが、セラピー哲学や着手方法の方法は違っています。
どちらも19世紀後半にアメリカ（米国）で誕生した治療法（ちりょうほう）です。カイロプラクティック（脊椎指圧療法）は脊椎間の「サブラクセーション」（亜脱臼）を徒手的手技により矯正アジャストメントすることによって、疾病を治そうとする施術方法。オステオパシーは、体の構造的なアンバランスは血液の循環んに悪い影響をおよぼし、神経伝達や内分泌、血液・リンパ液などの循環を妨害すると考え、脊柱だけでなくすべての筋繊維や骨格、内臓諸器官、頭蓋骨が治療法の対象となります。
脳髄液の流れの改善やリンパの流れの回復も目的とされています。カイロプラクティック（背骨矯正術）や「オステオパシー」の論理・技法は整体（せいたい）や指圧などの日本の手技治療に大きな影響を与えました。

整体には決まった方法は無く施術する人によって行う事は異なる。大正時代伝えられた「オステオパシー」や「カイロプラクティック」 「Chiropractic」 などの欧米より伝来の矯正法を主とする整体、日本古来の武術の柔術（じゅうじゅつ）や骨法などの流派に伝わる手技療法を用いた整体（せいたい）、中国医学の施術を使った整体、各団体の独自の理論や思想などを加えた整体などが存在するといわれています。
民間療法であり、医療の制度から見て補完代替医療の一種であるが、保険の適応外であるため、通常医療と共に一般医療の現場で補助療法として用いられることはない。法律からは医業類似行為の一つとされています。「整体術（せいたいじゅつ）」・「整体法（せいたいほう）」・「整体療法」 ともいわれています。明治頃に出現した民間療法で、指圧、カイロプラクティック 「Chiropractic」 、「オステオパシー」、光療法、電気治療などの手段で病気改善の目的で業となす行為を「療術（りょうじゅつ）」と言いますが、整体もこの一つとされた 。
整体（せいたい）は、理論・技術の両方とも統一されていないため、整体（せいたい）を冠する治療家個人が、自説を展開している。
カイロプラクティック Chiropractic のような科学的・「物理的」方法と、中医学・漢方医学の経絡理論・通常医療で時々に使われる「内臓体壁反射（ないぞうたいへきはんしゃ）」などの論理の集合形となっている。
肉体の各関節（背骨・骨盤・・四肢・顎関節等）の歪み・ズレの調整と骨格筋のバランスの調整などを中心に手を使った技術(矯正器具を使うことも）でする施術である。

カイロプラクティック Chiropractic は1895年米国のパーマーによって創始された施術法です。
カイロプラクティックの名前は、ギリシャ語で「カイロ」は「手」、「プラクティック」は「技」を意味する新しく作られた言葉。
(WHO)世界保健機関では補完代替医療として位置づけています。
発祥国の米国や、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパ諸国などの一部の国(およそ40か国)においてはおもに筋骨格系の障害を取り扱う筋肉骨格系健康管理の専門家として法制化されている国もあります。
(WHO)世界保健機関の定義は「筋肉骨格系の障害とそれがあたえる健康への影響を診断、治療、予防する専門職である。

治療としては、手技による背骨矯正あるいは脊椎マニピュレーションを特色とし脊椎の少しの歪みに注目している」。
但し「カイロプラクティック」 Chiropractic の定義は、いろいろな団体や教育機関で違っている場合も多いようです。
苦痛の原因が背骨などの椎骨（運動分節）の構造的、機能的な亜脱臼(サブラクセーション)にあると考え、そしてその異常(サブラクセーション)を手や器具で正しい位置に調整することで痛み・痺れを施術することがカイロプラクティック（脊椎矯正療法）だと思っている人もいます。
例えば米国カイロプラクティック協会が定めるカイロプラクティック（脊椎指圧療法）では筋肉、骨格と神経系疾患に専門化した施術法とされている。
カイロプラクターは薬剤治療/外科手術は行わずに、独特の手による矯正方法を治療法の主な方法として検査、診断と施術をしています。
カイロプラクティック施術者は肉体に関する幅の広い診断知識を持ち、手技療法に加え、理学療法・リハビリ、栄養/食事指導や日常生活のアドバイスも行っています。
カイロプラクティック（背骨矯正術）の名称は、ギリシャ語の Chiro（手）と Prakticos「技」を合わせて造った造語であります。
これは、前述の「サブラクセーション」（脊椎のわずかなズレ）の矯正のために「アジャストメント」という手技療法を使うことにあります。
世界保健機関WHO は、カイロプラクティック（背骨矯正術）を代替医療と位置付けている。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は、脊椎矯正術の一つです。

カイロプラクティック Chiropractic 以外にもオステオパシー・スポンディロセラピ-などの脊椎矯正法があります。
アメリカの治療家パーマー が創始された。
疾患は神経の障害によって発症するとの哲学に基づいて、身体、主に脊柱の矯正で神経系の機能回復を目指した治療方法なのです。
19 世紀末にアメリカ（米国）にて体系づけられた神経機能障害に対する施術。
椎骨の歪（ズレ）みを整え、神経の機能を改善させ、組織や各器官の不調を正常に整える。
カイロプラクティック 「Chiropractic」 は背骨の障害とそれらが及ぼす健康全般への作用を判断、治療、予防をするスペシャリストであり、骨格矯正もしくは脊椎マニピュレーション（アジャストメント）を含む手技を特徴とし、主に椎骨の少しのズレ（神経系の働きを妨げ生理学的変化を起こす因子）に注目する施術方法です。
分かりやすく言えば・・・、骨の歪み、特に背骨（脊椎）の歪みを手技や器具によって調整することによって神経の機能の作用を改善する施術方法です。
人の身体をコントロールするのは脳・脊髄つながる神経系であり、その神経の伝達がよくなれば自然と体は病状の軽快とともに健康的になるという訳です。
健康管理・システムの中の骨格健康管理のプロフェッショナル。
神経系や骨格系の機能、健康そして生活の質を向上させる機能を持っている。
最近のリサーチおよび臨床経験に基づき、主に背骨（脊椎）と神経系の関りを重視しながら検査、診断、治療に専門的な着手計画を行います。
手技療法、体操療法、患者の教育などを含み、特に脊椎アジャストメントを行う訓練を受けた専門職です。
カイロプラクティック（脊椎矯正術）はまず病歴を聞き取り、姿勢バランスチェックなど各検査をします。
身体の歪みを統合的に判断して施術の順序を組みたて、様態や体の特徴に適合した施術のカイロプラクティック・テクニックを使用します。